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.»Ich wünschte, ich könnte mich an alles erinnern.Ich wünschte, ich könnte mich erinnern, ob ich die Absicht hatte, Yomonul zu töten.« Seine Brust schmerzte.Ihm war übel.»Da Sie ihn getötet haben und ein so schlechter Schütze sind, nehme ich an, die Antwort ist Nein.«Gurgeh sah die Maschine an.»Haben Sie nichts anderes zu tun, Roboter?«»Eigentlich nicht.Oh, übrigens, der Kaiser möchte Sie sprechen, sobald Sie sich gut genug dazu fühlen.«»Dann gehe ich gleich.« Gurgeh stand langsam auf.»Sind Sie sicher? Ich finde, das sollten Sie nicht tun.Sie sehen nicht gut aus; ich würde mich hinlegen, wenn ich Sie wäre.Bitte, setzen Sie sich.Sie sind noch nicht so weit.Wenn er nun wütend ist, weil Sie Yomonul getötet haben? Oh, ich glaube, ich komme besser mit…«Nicosar saß auf einem kleinen Thron vor einer langen Reihe schräger vielfarbiger Fenster.Die kaiserlichen Räume wurden durchtränkt von dem polychromatischen Licht.Hohe Wandteppiche, mit kostbaren Metallfäden bestickt, glitzerten wie Schätze in einer Unterwasserhöhle.Gardisten standen stocksteif an den Wänden entlang und hinter dem Thron; Höflinge und Beamte huschten mit Papieren und Flachschirmen hin und her.Ein Offizier des kaiserlichen Haushalts brachte Gurgeh zu dem Thron und ließ Flere-Imsaho am anderen Ende des Raums unter den wachsamen Augen von zwei Leibwächtern zurück.»Bitte, setzen Sie sich.« Nicosar winkte Gurgeh zu einem Schemelchen auf der Estrade vor ihm.Gurgeh ließ sich dankbar nieder.»Jernau Gurgeh«, begann der Kaiser.Seine Stimme war ruhig und kontrolliert, beinahe tonlos.»Wir bieten Ihnen Unsere aufrichtige Entschuldigung für das, was gestern geschehen ist.Wir sehen mit Freude, dass Sie sich so schnell erholt haben, obwohl Sie, wie Wir hörten, noch Schmerzen leiden.Haben Sie irgendeinen Wunsch?«»Ich danke Eurer Hoheit, nein.«»Da sind Wir froh.« Nicosar nickte langsam.Er war immer noch ganz in Schwarz gekleidet.Seine strenge Robe, der kleine Wuchs und das nichts sagende Gesicht standen im Gegensatz zu den phantastischen Farbkaskaden, die durch die schrägen Fenster oben fielen, und der prunkvollen Kleidung der Höflinge.Der Kaiser legte die kleinen, beringten Hände auf die Armlehnen des Throns.»Wir sind natürlich tief betrübt, dass Wir die Dienste Unseres Sternenmarschalls Yomonul Lu Rahsp verloren haben, vor allem unter so tragischen Umständen, aber Wir verstehen, dass Sie keine andere Wahl hatten, als sich zu verteidigen.Es ist Unser Wille, dass nicht gegen Sie vorgegangen wird.«»Ich danke Eurer Hoheit.«Nicosar schwenkte die Hand.»Was die Frage betrifft, wer sich gegen Sie verschworen hat, so wurde die Person, die die Kontrolle über den Gefängnisapparat Unseres Sternenmarschalls ergriffen hatte, entdeckt und einem Verhör unterzogen.Es schmerzt Uns tief zu erfahren, dass der Kopf der Verschwörung Unser lebenslanger Mentor und Führer war, der Rektor des Candsev-Kollegs.«»Ham…«, begann Gurgeh und brach ab.Nicosars Gesicht war eine Studie in Missvergnügen.Der Name des alten Apex blieb Gurgeh im Hals stecken.»Ich…«, setzte Gurgeh von neuem an.Nicosar hob die Hand.»Wir möchten Ihnen mitteilen, dass Hamin Li Srilist, der Rektor des Candsev-Kollegs, wegen seiner Teilnahme an der Verschwörung gegen Sie zum Tode verurteilt worden ist.Uns ist zu Ohren gekommen, dass dies nicht das einzige Attentat auf Ihr Leben gewesen sein mag.Wenn dem so ist, werden alle damit zusammenhängenden Umstände untersucht und die Übeltäter der Gerechtigkeit überantwortet werden.Bestimmte Personen bei Hof…«, Nicosar betrachtete die Ringe an seinen Händen, »haben gewünscht, ihren Kaiser durch… äh… missgeleitete Unternehmungen zu schützen.Der Kaiser braucht keinen solchen Schutz vor einem Spielgegner, auch dann nicht, wenn dieser Gegner Hilfen benutzt, die Wir Uns selbst versagen.Es war notwendig, Unsere Untertanen über Ihre Erfolge in diesen letzten Spielen zu täuschen, aber das geschieht zu ihrem Wohl, nicht zu dem Unseren.Wir brauchen keinen Schutz vor unangenehmen Wahrheiten.Der Kaiser kennt keine Furcht, nur Diskretion.Mit Freuden werden Wir das Spiel zwischen dem Kaiser-Regenten und dem Mann Jernau Morat Gurgeh verschieben, bis er sich gut genug dazu fühlt.«Gurgeh meinte, es kämen noch mehr von diesen leisen, langsamen, halb gesungenen Worten.Aber Nicosar saß nur da, stumm, gleichmütig.»Ich danke Eurer Hoheit«, sagte Gurgeh, »aber ich würde es vorziehen, wenn es keine Verschiebung gäbe.Schon im Augenblick fühle ich mich beinahe gut genug, um zu spielen, und es sind noch drei Tage, bis das Match beginnen soll.Ich bin sicher, ein weiterer Aufschub wird nicht nötig sein.«Nicosar nickte langsam.»Wir sind erfreut.Wir hoffen jedoch, dass Jernau Gurgeh, wenn er seine Meinung in dieser Sache zu ändern wünscht, bevor das Match beginnen soll, nicht zögern wird, das kaiserliche Amt zu benachrichtigen.Es wird den Starttermin des Finales gern verschieben, bis Jernau Gurgeh sich imstande fühlt, im Spiel von Azad sein ganzes Können einzusetzen.«»Nochmals danke ich Eurer Hoheit.«»Wir sind erfreut, dass Jernau Gurgeh nicht schwer verletzt wurde und fähig war, zu dieser Audienz zu erscheinen«, sagte Nicosar.Er nickte Gurgeh kurz zu und richtete den Blick dann auf einen Höfling, der ungeduldig auf der einen Seite wartete.Gurgeh stand auf, verbeugte sich und entfernte sich rückwärts gehend.»Sie brauchen nur vier Schritte rückwärts zu machen, bevor Sie ihm den Rücken zukehren«, belehrte Flere-Imsaho ihn.»Ansonsten: Sehr gut.«Sie waren wieder in Gurgehs Zimmer.»Ich will mir Mühe geben, das nächste Mal daran zu denken«, antwortete Gurgeh.»Jedenfalls habe ich den Eindruck, als seien Sie aus der Sache heraus.Ich habe mich ein bisschen umgehört, während Sie Ihr Tête-à-tête hatten; Höflinge wissen für gewöhnlich, was vor sich geht.Anscheinend hat man einen Apex festgenommen, der sich vor dem Maser und den Exo-Kontrollen in den Wald retten wollte; er hatte das Gewehr fallen gelassen, das man ihm zur Verteidigung gegeben hatte, was nur gut war, denn es war eine Bombe, kein Gewehr.So fing man ihn lebendig [ Pobierz całość w formacie PDF ]