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.Der zweite Schwarzgekleidete wollte flüchten, da rasten aus dem Hintergrund der Halle zwei blasse Strahlen heran, umspielten seinen Körper-und dann erlebte ich etwas Grauenvolles.Der Schwarzgekleidete schrumpfte innerhalb weniger Sekunden zu einem fingerlangen Zwerg zusammen.Anfangs schrie er noch, dann verstummte er, kippte um und lag wie eine gläserne Statue starr und steif auf dem Rücken.Ich richtete mich auf, während Atlan von der Öffnung her angerannt kam, Remotlas erhob sich ebenfalls.Er hielt sich die linke Schulter, und ich sah, daß ein Streifschuß seinen Kampfanzug geschwärzt hatte.Die Schmerzen kamen wahrscheinlich nur von der Auftreffwucht des Energiestrahles.„Alles klar, Perry?" fragte mein arkonidischer Freund.„So ziemlich", erwiderte ich heftig atmend.„Mir ist auch klar, daß unsere beiden Farrogs unser Leben aufs Spiel setzten, um ihre Kampfkraft zu demonstrieren."„Hast du das gehört, Poncruter?" ertönte eine blubbernde Stimme in seltsam gefärbtem Neu-Gruelfin.„Ich bin nicht taub, Lapender", antwortete eine von zischenden Geräuschen untermalte Stimme.„Der Terraner muß noch eine Menge lernen."Atlan, Remotlas und ich richteten die Lichtkegel unserer Scheinwerfer auf den Hintergrund der Halle, von wo die Stimmen gekommen waren.Die beiden verrücktesten Gestalten, die ich jemals gesehen hatte, standen plötzlich im grellen, schattenlosen Licht.Allein ihr Aussehen bewies, daß sie zu den mutierten Farrogs gehörten.Das eine Wesen war höchstens neunzig Zentimenter hoch und fast ebenso breit.Es stand auf kurzen Beinen, seine Arme hingen so weit herab, daß die Hände den Boden berührten.Auf den breiten Schultern lag eine gallertartige Masse, in der ungefähren Form eines einseitig aufgewölbten Eierkuchens, eigentlich verriet nur der sabbernde Mund darin, daß es sich um den Kopf des Farrogs handelte.Eine lange röhrenförmige Zunge mit einer violett verdickten Spitze fuhr unruhig hin und her.Bekleidet war der Mutant mit einer enganliegenden Kunstfaserhose, Schnürsandalen und einem ärmellosen Kasak, der von einem Waffengürtel zusammengehalten wurde.Die Haut - außer der des Kopfes wirkte dick und rissig wie Elefantenhaut und besaß einen eitergelben Farbton.Der zweite Mutant wirkte etwas menschenähnlicher, aber dennoch grotesk genug, um jedem Durchschnittsmenschen kalte Schauer über den Rücken zu jagen.Er war mindestens drei Meter groß, klapperdürr; nur sein Bauch wölbte sich kugelartig vor.Zwischen den schmalen Schultern stieg ein ungefähr vierzig Zentimeter langer Rüsselhals empor, darauf saß ein eiförmiger Schädel, über den sich grobporige schmutziggrüne Haut spannte.Ein Facettenauge wölbte sich wie ein funkelnder Edelstein an der Stirn auf.Wenige Zentimeter darunter befand sich eine stumpfgraue, eiförmige Verdickung.Die Beine waren lang, die Arme unglaublich kurz.Der Große war genauso gekleidet wie der Kleine, und in der rechten, absolut menschenähnlichen Hand hielt er eine seltsame Strahlwaffe.Bei keinem der beiden Mutanten erblickte ich etwas, das auch nur annähernd einer Lichtquelle ähnlich sah.Offenbar konnten sie im Infrarotbereich sehen.Und diese Verdickungen.„ ich blickte auf das Kombinationsarmband, das zu meinem Kampfanzug gehörte." sie sandten Ultraschallimpulse aus, denn die Anzeigemarke für Sonar flackerte in kurzen Intervallen.„Lebensuntüchtige Individuen, würde ich sagen", blubberte der Große.„Verkümmerte Augen und gewöhnliche Schallaufnahmetrichter."Der Kleine bewegte die Röhrenzunge.Weißer, schaumiger Speichel rann aus seinem Mundwinkel und über den Kasak.„Sie sind auf künstliches Licht angewiesen, Lapender", zischelte er undeutlich.„Immerhin, einer von ihnen hat vorhin recht gut reagiert."Der Große hieß also Lapender, dann mußte der Kleine Poncruter sein.Ich senkte den Lichtkegel meines Scheinwerfers und trat einige Schritte vor.Bei dem auf Fingergröße zusammengeschrumpften Angreifer blieb ich stehen und drehte ihn mit dem Lauf meines Impulsstrahlers um.Der Widerstand, den mir seine Masse entgegensetzte, überraschte mich.Hier schien eine Komprimierung der Moleküle stattgefunden zu haben, möglicherweise hatte sich der Vorgang sogar auf die atomare Ebene ersteckt.Das Lebewesen war hart wie bester Terkonitstahl, aber der Plastikbeton, auf dem es lag, zeigte kaum Veränderungen.„Ein Verdichtungsstrahler.:‘, konstatierte ich und fixierte Lapender, „.der hauptsächlich auf organische Substanzen wirkt.Interessant.- Mein Name ist übrigens Perry Rhodan." Ich deutete auf meine Gefährten.„Das ist Atlan - und das Remotlas, Chef der Perdaschisten auf Erysgan."„Sie reagieren sehr kaltblütig", erwiderte statt Lapender der Mutant Poncruter.Er schien offenbar den Ton anzugeben.„Aber vorhin waren Sie sehr leichtsinnig.Ohne unsere Hilfe hätten die beiden Geheimagenten der Pedolotsen Sie getötet."Mein arkonidischer Freund ging an mir vorbei und blieb dicht vor dem Zwerg stehen.„Daran wären Sie schuld gewesen!" fuhr er ihn an.„Anstatt sich gleich zu erkennen zu geben, haben Sie mit uns Verstecken gespielt.Natürlich konnten meine Gefährten nicht sofort schießen, weil sie erst sicher sein mußten, nicht Sie vor sich zu haben.Aber anstatt unsere Gegner gleich zu töten, haben Sie gewartet, bis Sie als Retter auftreten konnten
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