[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.''Maar misschien kun je nu iets oppikken.' Sam keek twijfelachtig omlaag naar zijn been.'Het heeft geregend, maar het is het proberen waard,' gaf hij toe.'Daar had ik zelf aan moeten denken.Oké, vanavond, na het werk.'Afgesproken,' zei ik luchthartig terwijl Sam neerzonk in zijn kraakstoel.Ik legde mijn tas in de la die Sam leeg hield en ging mijn tafels bedienen.Charles was hard aan het werk.Hij knikte en lachte even naar me en concentreerde zich toen op het peil van het bier in de kan die hij tegen de tap hield.Een van onze onveranderlijke dronkaards, Jane Bodehouse, zat aan de bar met de ogen strak op Charles gericht.Het scheen de vampier geen ongemakkelijk gevoel te geven.Ik zag dat het ritme van het café weer normaal was; de nieuwe barman was opgegaan in de achtergrond.Nadat ik ongeveer een uur had gewerkt, kwam Jason binnen.Crystal had zich in de kromming van zijn arm genesteld.Ik had hem nog nooit zo gelukkig gezien.Hij was opgewonden over zijn nieuwe leven en erg blij met Crys-tals gezelschap.Ik vroeg me af hoe lang dat zou duren.Maar Crystal zelf leek vrijwel dezelfde mening toegedaan.Ze zei tegen me dat Calvin de volgende dag uit het ziekenhuis zou komen en terug naar Hotshot zou gaan.Ik zorgde ervoor dat ik de bloemen noemde die hij had gestuurd en zei tegen haar dat ik een gerecht voor Calvin zou klaarmaken ter ere van zijn thuiskomst.Crystal was er vrij zeker van dat ze zwanger was.Zelfs door de wirwar van een veranderaarsbrein heen kon ik die gedachte glashelder lezen.Het was niet de eerste keer dat ik had gehoord dat een of ander meisje met wie Jason 'uitging' ervan overtuigd was dat hij vader zou worden, en ik hoopte dat deze keer net zo onjuist was als de laatste keer.Het was niet zo dat ik iets tegen Crystal had.Nou, dat was een leugen die ik mezelf vertelde.Ik had wél iets tegen Crystal.Crystal maakte deel uit van Hotshot, en ze zou er nooit weggaan.Ik wilde niet dat een nichtje of neefje van mij opgroeide in die kleine rare gemeenschap, binnen de pulserende, magische invloed van het kruispunt dat het centrum ervan vormde.Crystal hield haar verlate menstruatie op dit moment geheim voor Jason, vastbesloten te zwijgen tot ze er zeker van was wat het betekende.Dat stelde ik op prijs.Ze dronk met kleine teugjes van één biertje, terwijl Jason er twee achteroversloeg, en daarna vertrokken ze naar de film in Clarice.Jason omhelsde me op weg naar buiten terwijl ik drankjes uitdeelde aan een groepje ordehandhavers.Al-cee Beck, Bud Dearborn, Andy Bellefleur, Kevin Pryor en Kenya Jones, plus Arlenes nieuwe vlam, technisch rechercheur Dennis Pettibone, zaten allemaal bijeengekropen rondom twee tafels die in een hoek tegen elkaar waren geduwd.Er zaten twee onbekenden bij hen, maar ik pikte moeiteloos op dat die twee mannen ook agenten waren, onderdeel van een of andere speciale eenheid.Arlene had ze misschien graag willen bedienen, maar ze zaten duidelijk in mijn gebied, en ze zaten duidelijk te praten over iets razend belangrijks.Als ik de drankjes opnam, vielen ze allemaal stil, en als ik wegliep, pakten ze hun gesprek weer op.Wat ze hardop zeiden, maakte natuurlijk geen enkel verschil voor mij, aangezien ik wist wat ieder van hen dacht.En dat wisten ze allemaal maar al te goed; en dat waren ze allemaal vergeten.Alcee Beck vooral was als de dood voor mij, maar zelfs hij dacht niet aan mijn gave, hoewel ik die hem al eerder had gedemonstreerd.Hetzelfde gold voor Andy Bellefleur.'Wat is de ordehandhavingsconventie in de hoek aan het bekokstoven?' vroeg Charles.Jane was naar het damestoilet gewaggeld, en hij stond tijdelijk alleen bij de bar.'Eens even zien,' zei ik, terwijl ik mijn ogen dichtdeed zodat ik me beter kon concentreren.'Nou, ze denken erover om de surveillancepost voor de schutter naar een ander parkeerterrein te verhuizen vanavond, en ze zijn ervan overtuigd dat de brandstichting te maken heeft met de schietpartijen en dat Jeff Marriots dood op een of andere manier met alles verband houdt.Ze vragen zich zelfs af of de verdwijning van Debbie Pelt in deze reeks misdaden is inbegrepen, omdat ze voor het laatst is gezien toen ze aan de snelweg benzine tankte bij het tankstation het dichtste bij Bon Temps.En mijn broer, Jason, was een tijdje geleden een paar weken verdwenen; misschien past dat ook bij het geheel.' Ik schudde mijn hoofd en deed mijn ogen open om te ontdekken dat Charles verontrustend dichtbij stond.Zijn ene goede oog, zijn rechter, staarde strak in mijn linker.'Je hebt erg ongewone gaven, jongedame,' zei hij na een ogenblik.'Mijn vorige werkgever verzamelde het ongewone.''Voor wie werkte je voor je in Erics gebied kwam?' vroeg ik.Hij wendde zich af om de Jack Daniel's te pakken.'De koning van Mississippi,' zei hij.Het voelde alsof iemand het kleed onder mijn voeten vandaan had getrokken.'Waarom ben je uit Mississippi weggegaan en hierheen gekomen?' vroeg ik, het geloei negerend van de tafel anderhalve meter verderop.De koning van Mississippi, Russell Edgington, kende me als Alcides vriendin, maar hij kende me niet als een telepaat die af en toe werd ingehuurd door vampiers.Het was best mogelijk dat Edgington misschien een wrok tegen me koesterde.Bill had vastgezeten in de voormalige stallen achter Edgingtons villa en was gemarteld door Lo-rena, het schepsel dat Bill in een vampier had veranderd ruim honderdveertig jaar geleden.Bill was ontsnapt.Lo-rena was gestorven.Russell Edgington hoefde niet noodzakelijkerwijs te weten dat ik achter deze gebeurtenissen zat.Maar anderzijds wist hij het misschien wel.'Ik was Russells gewoonten zat,' zei sir Charles.'Ik behoor niet tot zijn seksuele slag, en omringd te worden door perversiteit begon vervelend te worden.'Edgington genoot van het gezelschap van mannen, dat was waar.Hij had er een huis vol van, evenals een vaste menselijke metgezel, Talbot.Het was mogelijk dat Charles aanwezig was toen ik er op bezoek was, hoewel ik hem niet had opgemerkt.Ik was ernstig gewond de avond dat ik naar de villa werd gebracht.Ik had niet alle bewoners gezien, en degenen die ik wel had gezien, herinnerde ik me niet allemaal.Ik werd me ervan bewust dat de piraat en ik oogcontact hielden.Als ze enige tijd hebben overleefd, kunnen vampiers menselijke emoties erg goed lezen, en ik vroeg me af wat Charles Twining opmaakte uit mijn gezicht en houding.Dit was een van de weinige keren dat ik zou willen dat ik de gedachten van een vampier kon lezen.Ik was heel benieuwd of Eric op de hoogte was van Charles' achtergrond.Eric zou hem toch niet hebben aangenomen zonder zijn achtergrond na te trekken? Hij was een behoedzame vampier.Hij was getuige geweest van een historie die ik me niet kon voorstellen, en hij had die overleefd omdat hij voorzichtig was.Ten slotte wendde ik me af om te reageren op de aanmaning van de ongeduldige dakdekkers die al minutenlang hadden geprobeerd om me hun bierpullen opnieuw te laten vullen.Ik vermeed het om tegen onze nieuwe barman te praten de rest van de avond.Ik vroeg me af waarom hij me zoveel had verteld [ Pobierz całość w formacie PDF ]