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.Ich war nicht gefesselt, verstehst du? Und sie wollten nicht glauben, dass ich eine Offiziersgattin war.Ich war nicht so gekleidet.Sie dachten, dass ich bei den Franzosen als - als Konkubine war.«Er fühlte sich, als habe sein Herz in seiner Brust einen Salto geschlagen.Er öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber er brachte kaum einen Ton hervor.»Aber deine Papiere, Lily.«»Die Franzosen hatten sie genommen und mir nicht wieder zurückgegeben«, sagte sie.Er schloss fest die Augen und erstarrte.Die spanischen Partisanen waren bekannt für die Brutalität, mit der sie ihre französischen Gefangenen behandelten.Wie würden sie wohl eine französische Konkubine behandeln, selbst wenn sie Engländerin war? Wie war sie der schrecklichen Folter und der Hinrichtung entgangen?Er wusste, wie.Er atmete tief durch.»Warst du.lange bei ihnen?«, fragte er.Er wartete die Antwort nicht ab.»Lily, haben sie.«Hatten sich die schlimmsten Befürchtungen Doyles' bewahrheitet? Und seine eigenen? Aber er brauchte nicht auf die Antwort zu warten.Sie war nur zu offensichtlich.Es gab keine andere mögliche Antwort.»Ja«, sagte sie leise.Die Stille zog sich in die Länge, bevor sie weitersprach.Der Schrei einer Möwe drang zu ihnen und es war leicht vorstellbar, dass dieser Schrei ein Wehklagen war.»Nach vielen Monaten - sieben, genau gesagt - traf ein englischer Agent für ein paar Tage mit ihnen zusammen und überredete sie, mich gehen zu lassen.Ich ging zu Fuß zurück nach Lissabon.Niemand dort wollte mir meine Geschichte abkaufen, bis Captain Harris zufällig geschäftlich in Lissabon zu tun hatte.Als er und Mrs.Harris zurück nach London gingen, nahmen sie mich mit.Der Captain wollte dir schreiben, aber ich konnte nicht warten.Ich kam.Ich musste kommen.Ich musste dir sagen, dass ich am Leben bin.Ich versuchte es gestern Abend, als in deinem Haus dieses Fest stattfand, aber sie hielten mich für eine Bettlerin und wollten mich mit einem Almosen abspeisen.Es tut mir Leid, dass es heute Morgen sein musste.Ich - ich werde nicht bleiben, jetzt, da ich es dich habe wissen lassen.Wenn du willst.bezahle mir die Kutschfahrt und ich werde.irgendwo anders hingehen.Ich denke, nach allem, was ich getan habe, gibt es einen Weg, diese Ehe zu annullieren.Wenn man Geld und Einfluss hat, was bei dir ja der Fall ist.Danach kannst du.deine Pläne weiterverfolgen.«Eine andere heiraten.Lauren.Dieser Name schien zu einein anderen Leben zu gehören.Lily bot ihm die Scheidung an.Wegen Ehebruchs.Weil sie zugelassen hatte, vergewaltigt zu werden, anstatt Folter und Exekution ausgeliefert zu sein - wenn sie überhaupt die Wahl gehabt hatte.Weil sie sich entschlossen hatte zu überleben.Und sie hatte überlebt.Lily vergewaltigt.Lily eine Ehebrecherin.Seine geliebte, bezaubernde Unschuld.»Lily.« Es war keine Einbildung, dass sie dünner geworden war.Ihre schlanke Erscheinung hatte früher eine geschmeidige Grazie besessen.jetzt sah sie dürr aus.»Wann hast du zum letzten Mal etwas gegessen?«Sie brauchte einige Zeit, um zu antworten.»Gestern«, sagte sie.»Mittags.Ich habe ein bisschen Geld.Vielleicht kann ich im Dorf ein Brot kaufen.«»Komm.« Er nahm sie wieder bei der Hand.Ihre war jetzt kalt und kraftlos.»Du brauchst ein warmes Bad und einen Kleiderwechsel und ein gutes Essen und einen langen Schlaf.Hast du nichts bei dir?«»Meine Tasche«, sagte sie und sah nach unten, als ginge sie davon aus, dass die Tasche plötzlich in ihrer leeren Hand auftauchte.»Ich glaube, ich habe sie irgendwo verloren.Ich hatte sie noch, als ich heute Morgen ins Dorf ging.Ich wollte mir etwas zum Frühstück kaufen.Und dann erfuhr ich von.von deiner Hochzeit.«»Man wird sie finden«, versicherte er ihr.»Mach dir keine Sorgen.Ich bringe dich nach Hause.«Und in Verwicklungen, von denen er sich nicht die geringste Vorstellung machte.***»Denke bitte nicht, dass ich dich als Dienstbotin betrachte, Lily«, erklärte ihr Neville - die ersten Worte, die zwischen ihnen gesagt wurden, seit sie den Strand verlassen hatten, »aber so gehen wir der Meute aus dem Weg.«Die Türe, durch die sie Newbury Abbey betraten, befand sich nicht an der Vorderseite des Hauses.Lily vermutete, dass es sich um den Dienstboteneingang handelte.Und die blanken Steinstufen, die sie im Inneren hinaufgingen, mussten wohl für die Dienerschaft bestimmt sein.Niemand war zu sehen.Der Rest des Hauses allerdings war keineswegs so verlassen, wie aus all den Kutschen zu schließen war, die bei den Stallungen, vor dem Wagenschuppen und auf der Terrasse standen.Auf der Terrasse befanden sich auch Menschen, die in kleinen Gruppen zusammenstanden - einige jener festlich gekleideten Hochzeitsgäste, die in der Kirche gewesen waren.Neville öffnete eine Tür, die auf einen breiten Korridor führte.Er war mit Teppich ausgelegt und wurde von Bildern, Skulpturen und Türen gesäumt.Sie befanden sich also im Haupthaus.Im Korridor standen drei Personen in ein Gespräch vertieft, das sie jedoch unterbrachen, die beiden Neuankömmlinge neugierig betrachteten und Neville mit verlegener Miene grüßten.Er nickte ihnen höflich zu, sagte aber kein Wort.Ebenso wenig wie Lily, deren Hand sich noch immer in seinem festen Griff befand [ Pobierz całość w formacie PDF ]