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.Gepaart mit Bedauern.Er schien zu befürchten, dass diese eine Nacht für immer eine Kerbe in ihrer Freundschaft hinterlassen könnte.Das wollte Jace nicht.Vielleicht war er naiv.Aber es war unumgänglich, dass Bethany und Ash sich wiederbegegnen würden.Wenn sie Teil von Jace’ Leben würde – und das stand hundertprozentig fest –, dann würden sie und Ash sich regelmäßig sehen.Er hatte nicht vor, eine Freundschaft aufzugeben, die so eng war wie Blutsbande.Aber was, wenn die Situation zwischen ihnen dreien für immer prekär bliebe?Ash würde damit umgehen können, da war Jace sich sicher.Doch die große Unbekannte in der Gleichung war Bethany.Wie würde sie auf Ash reagieren? Hegte sie Gefühle für ihn? Begehrte sie ihn noch immer? Es war offensichtlich gewesen, dass sie sich bei ihrem Dreier von beiden Männern angetörnt gefühlt hatte.Müsste er für immer in der Sorge leben, dass Bethany auf Ash scharf sein oder ihm sogar Avancen machen könnte?Allein der Gedanke brachte ihn auf, und es war dumm von ihm, ihm überhaupt nachzuhängen.Er verhielt sich Bethany gegenüber nicht fair.Es war nicht zu übersehen, dass sie sich für diese Nacht schämte, dafür, mit ihm und Ash gleichzeitig Sex gehabt zu haben.Er durfte nicht das Schlimmste von ihr annehmen und ihr Misstrauen entgegenbringen, ohne ihr auch nur eine Chance gegeben zu haben.Ihre Beziehung würde von Eifersucht und Argwohn zerfressen werden, ehe sie richtig begonnen hatte.»Jace?«, sagte Ash leise.»Warum hast du es zugelassen? Ich begreife es nicht.Du weißt doch, dass ich Verständnis gehabt hätte.Ich wäre ziemlich überrascht gewesen, aber ich hätte mich selbstverständlich zurückgezogen.Ich würde niemals eine Frau zwischen uns kommen lassen.«Jace hingegen hatte das getan.Er hatte Bethany zwischen sie gestellt, weil er verzweifelt gewesen war und gesehen hatte, wie sie innerlich schwankte.Seine Angst, sie könnte es sich anders überlegen, war so groß gewesen, dass er diesem Sex zu dritt überstürzt zugestimmt hatte, obwohl er vehement dagegen gewesen war.Das war Bethany gegenüber nicht fair gewesen, und Ash gegenüber erst recht nicht.»Ich habe es verbockt«, gestand Jace kleinlaut.»Das Ganze war allein meine Schuld.An jenem Abend glaubte ich, so handeln zu müssen.Und bevor ich doch noch mein Veto einlegen und die Reißleine ziehen konnte, hat Bethany eingewilligt.Danach dachte ich, es sei zu spät, die Sache abzublasen und zu sagen, dass wir keinen Sex zu dritt haben würden, sondern ich sie mit zu mir nach Hause nehmen und dort allein mit ihr schlafen würde.Dann schien sie sich eines Besseren besinnen zu wollen, und ich geriet in Panik, weil ich nicht wollte, dass sie ging.Die Situation geriet außer Kontrolle, bevor ich etwas dagegen unternehmen konnte.Aber ich bedaure jede einzelne Minute.«Ein Flackern trat in Ashs Augen.Schweigend lehnte er sich in seinem Stuhl zurück und wandte den Blick ab.»Wird das die Dinge zwischen dir und mir verändern?«, fragte er schließlich.»Du klingst, als hättest du etwas Langfristiges mit Bethany im Sinn.Was bedeutet das für uns – im Hinblick auf diese Nacht?«Unbehagen erfasste Jace.Er wünschte, er könnte zu dieser Nacht zurückkehren und rückgängig machen, auch nur ein Wort zu Ash gesagt und seine Aufmerksamkeit auf Bethany gelenkt zu haben.Er hätte sie niemals mit Ash teilen dürfen.Und jetzt äußerte Ash dieselben Bedenken, die auch Jace umtrieben.Diese Sache war enorm vertrackt.Er durfte nicht zulassen, dass seine Verbindung zu Bethany die Beziehungen zu den Menschen ruinierte, die ihm am meisten bedeuteten.Gleichzeitig konnte er auch nicht mit ihr Schluss machen.Er musste dafür sorgen, dass es funktionierte, und das würde er nur erreichen, indem er die ganze Situation mit Glacéhandschuhen anfasste.»Die einzige Veränderung wird sein, dass du nicht mehr mit ihr schläfst«, antwortete er mit mehr Zuversicht, als er tatsächlich empfand.Er konnte nur hoffen, dass er sich keine Illusionen machte.»Ich bin sicher, dass sich die ersten Male, wenn wir uns zu dritt wiedersehen, seltsam anfühlen werden.Aber so wird es nur bleiben, wenn wir es zulassen.Ihr gehört beide zu meinem Leben, Ash.Ich möchte nicht zwischen euch wählen.Hoffentlich muss ich das auch nie.Das Einzige, was wir tun können, ist, dafür zu sorgen, dass es nicht zur Belastungsprobe wird.Aber ich brauche deine Hilfe.Deine Unterstützung.«Erleichterung blitzte in Ashs Augen auf [ Pobierz całość w formacie PDF ]