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.Orks waren keine sehr guten Schwimmer.Das feuchte Element war ihnen zutiefst suspekt, und es kam ihnen weder in den Sinn, sich damit zu waschen, noch sich aus purem Vergnügen hineinzustürzen.Dass Rammar schon im nächsten Moment wieder an die Oberfläche schoss wie ein Korken, verdankte er nur den Fettschichten seines gedrungenen Körpers.Rasch entledigte er sich des metallenen Brustpanzers.Dabei achtete er darauf, den saparak, den er am Riemen auf dem Rücken trug, und den Wasserschlauch nicht zu verlieren.Anschließend streckte er alle viere von sich und ließ sich von der Strömung den Fluss hinabtreiben, während sein Bauch wie eine kleine Insel aus dem Wasser ragte.»Balbok!«, rief er dabei immerzu, dass sich seine Stimme fast überschlug.»Balbok …!«»Ich bin hier!«, kam es kläglich zurück, und zwischen zwei schäumenden Wellen sah Rammar für einen Augenblick seinen Bruder paddeln.Auch Balbok war nicht gerade ein begnadeter Schwimmer.Den Tornister mit dem baish hatte er sich vom Rücken gestreift, aber die Standarte des Zauberers umklammerte er noch immer mit einer Klaue, als hinge sein Leben davon ab.Mehrmals verschwand sein Kopf unter Wasser, um im nächsten Moment wieder prustend aufzutauchen.»Dämlicher umbal!«, rief Rammar ihm über das Tosen des Flusses hinweg zu.»Lass die alberne Standarte los!«»Nein!«, gurgelte die entschiedene Antwort.»Ein echter Ork lässt sein Feldzeichen nicht im Stich!«»Du blöder Hund wirst noch jämmerlich ersaufen!«»Ein Ork lässt sein Feldzeichen nicht im …«, wollte Balbok trotzig wiederholen, als ihn ein gellender Hilfeschrei unterbrach.Rammar erkannte die Stimme sofort – es war die der Elfenpriesterin.In der Hitze des Überlebenskampfes hatte er die Gefangene fast vergessen.Sie hatte versucht zu fliehen, war dann aber mit ihnen in den Abgrund gestürzt.Gehetzt blickte er sich nach ihr um, während die Strömung ihn und Balbok weiter davontrug.Rammar konnte nicht ausmachen, woher ihre Hilferufe kamen, denn sie hallten von den Wänden der Schlucht wider und trafen von allen Seiten seine Ohren.»Dort drüben!«, ließ sich Balbok gurgelnd vernehmen, ehe er wieder unter Wasser verschwand – und endlich entdeckte Rammar die Elfin.Sie war ein gutes Stück vor ihm in einen gefährlichen Strudel geraten, der sich in einer Felsnische gebildet hatte und sie mit unwiderstehlicher Kraft nach unten zog.Erbittert wehrte sie sich dagegen, aber der Gewalt des Flusses hatte sie nichts entgegenzusetzen.»Helft mir! Ich ertrinke …!«Trotz der brenzligen Lage huschte ein hämisches Grinsen über Rammars Orkgesicht.K'uule tog'dok tog, tutoum'dok ehfhuun, lautete das alte Orksprichwort – wer anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein.Selten hatte darin mehr Wahrheit gelegen.Rammar wünschte der Elfin alles Schlechte, einen eisigen Tod in den tosenden Fluten und in der nächsten Welt einen Zwerg zum Ehemann.Aber dann kam ihm ein schrecklicher Gedanke.Nein, er durfte sie nicht ertrinken lassen! Wenn die Elfin auf den Grund des Flusses gezogen wurde, versank mit ihr auch das Wissen um die Karte von Shakara – und damit jede Hoffnung für die Orkbrüder, jemals wieder ins bolboug zurückkehren zu können, wo der vertraute Mief ihrer Höhle auf sie wartete.Rammar schaffte es irgendwie, sich im reißenden Fluss zu drehen, dann versuchte er zu Alannah zu gelangen, indem er mit den Armen ruderte und mit den Beinen strampelte.»Hilfe!«, rief sie noch einmal – dann versank ihr hellblonder Schopf unter Wasser.»Nein!«, schrie Rammar, und wild paddelnd legte er die letzten knum'hai zurück.Aber die Elfin war nicht mehr zu sehen.Dafür packte der Strudel nun auch Rammar, und rasend schnell ging es im Kreis herum, dass ihm davon ganz elend wurde, und schließlich verschluckte ihn der Trichter aus eisig kaltem Wasser.Er konnte nicht einmal mehr nach seinem Bruder rufen, der sicherlich schuld war an diesem Unglück.So sehr er sich auch dagegen wehrte, der Sog zog ihn nach unten.Unter Wasser riss er die Augen auf, und hinter einem Schleier aufsteigender Luftblasen sah er die halb bewusstlose Alannah [ Pobierz całość w formacie PDF ]