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.— Quand Belial sera prêt, que la Force de Frappe le rejoigne à Sigholt.Je viendrai dès que j’en aurai fini avec les Charonites.Dis à mon second de faire ce qui s’impose, mais de penser surtout à consolider la position.— Chef de Force, ne reste pas absent trop longtemps.Belial et moi aurons besoin de toi à la fin de l’automne…Œil Perçant salua son commandant puis s’envola.Axis se tourna vers son père et l’étreignit de nouveau.— Merci, souffla-t-il, certain que Vagabond des Étoiles comprendrait le message.Il ne parlait pas seulement de la formation à la magie !— Au revoir, Axis, dit Étoile du Matin en posant un rapide baiser sur la joue de son petit-fils.Pour elle non plus, Beltide n’avait pas tourné comme prévu.Et Vagabond des Étoiles n’était pas le seul Soleil Levant déçu par le choix de partenaire d’Axis…— Profite des leçons des Charonites, ajouta-t-elle, et demande-leur s’ils ont une idée au sujet de…L’Envoûteuse hésitait à formuler sa question à voix haute, mais Axis avait compris ce qu’elle voulait dire.Depuis qu’il était établi que Gorgrael et lui avaient été formés par un Envoûteur Soleil Levant inconnu, ils n’avaient plus abordé le sujet.Mais il n’était jamais vraiment absent de leur esprit…— Les Charonites sauront sans doute, affirma Vagabond des Étoiles.Axis lut une profonde inquiétude sur le visage de son père.— Je les interrogerai, dit-il, mais j’ai peur que cet Envoûteur rebelle reste introuvable tant qu’il n’aura pas décidé de se montrer.— Et si tu le connaissais déjà, Axis ? avança Étoile du Matin d’une voix blanche.S’il était un de tes proches ? Un Envoûteur ou une Envoûteuse si puissant peut adopter n’importe quelle apparence.Axis suivit le chemin que lui avait indiqué son père et arriva très vite devant l’entrée de la caverne.Avec les broussailles qui la dissimulaient, il aurait pu passer devant des dizaines de fois sans la remarquer, mais la description de Vagabond des Étoiles était remarquablement précise.Sans hésiter, Axis s’enfonça dans la grotte, s’arrêta devant la paroi du fond et la tapota en entonnant la Chanson que son père lui avait conseillé d’utiliser.Comme il la chanta doucement, contrairement à Vagabond des Étoiles, la muraille entière ne s’écroula pas sur lui.Seule une petite partie s’effrita pour révéler une porte en bronze.Axis la poussa et commença son voyage dans le Monde Souterrain.Des heures plus tard, il déboucha dans la grotte où le Passeur l’attendait déjà, son bac arrimé dans le canal.Axis s’arrêta à deux pas du vieillard aux yeux violets d’une étonnante jeunesse.— Je te salue, Axis Soleil Levant, toi qui es aussi l’Homme Étoile, dit le Passeur en s’inclinant.Bienvenue dans le Monde Souterrain.Que puis-je pour toi ?— Je te salue, Passeur.Si j’ai bien compris, ma mère a réussi à t’extorquer une faveur ?— C’est exact.— Tu dois donc m’aider, quoi que je te demande ?— Je le dois…— Alors, enseigne-moi les secrets des canaux, et tout ce que ton peuple a découvert au fil des âges.— Je désire le faire depuis toujours, Axis.C’est pour ça que j’ai vécu si longtemps – et navigué inlassablement sur ces canaux.Car je suis né pour enseigner !17Audience royaleElle voit Borneheld descendre du trône.Puis deux hommes, épée au poing, se tourner autour en quête d’une ouverture.Borneheld et Axis, défigurés par la haine, tous les deux blessés et titubant de fatigue.Partout dans la salle, les témoins crient au meurtre et à la trahison.Le sang… Pourquoi y a-t-il tellement de sang ?Elle entend un cri – le sien !La vision se dissipa, mais Faraday, l’estomac retourné, crut que ses jambes allaient refuser de la porter.Pour conserver son équilibre, elle ferma un instant les yeux.Depuis qu’elle était entrée dans le hall des Lunes, soit une bonne demi-heure, la vision que lui avaient envoyée les arbres, dans le bois de la Muette, la harcelait sans relâche.Par bonheur, Priam lui avait seulement adressé quelques mots avant de se concentrer sur son mari.Le duc et elle étaient arrivés à Carlon quatre jours plus tôt, et le roi avait fait lambiner Borneheld jusqu’à ce matin avant de lui accorder une audience.Malgré sa fureur, le Seigneur de Guerre avait pris son mal en patience.À présent, debout devant l’estrade royale, Faraday était si tendue qu’elle tremblait légèrement.Dans le hall des Lunes bondé, tout le monde retenait son souffle.Les scribes écrivaient frénétiquement, les nobles écarquillaient les yeux, et les serviteurs se pressaient sur le pas de la porte.Campés à gauche du trône, Jayme, Moryson et Gilbert, le teint grisâtre, suaient à grosses gouttes.Seul Priam paraissait serein.Assis nonchalamment, il pianotait sur les accoudoirs de son trône – une manière subtile de manifester son déplaisir.Faraday cligna des yeux et tenta de s’éclaircir les idées.Même si elle connaissait peu le roi, elle avait assez entendu parler de lui pour voir qu’il avait changé.Cet homme à la voix dure et au regard d’acier n’était plus le charmant dilettante à frisettes de jadis…— Je t’ai nommé Seigneur de Guerre, dit-il à Borneheld, et pour me remercier, tu as perdu Ichtar ! Pendant que tu te pavanes à la cour, nul doute que les Spectres du Destructeur s’apprêtent à déferler sur le reste de mon royaume.Le duc passa du rouge à l’écarlate, et sa femme se mordit les lèvres, de plus en plus inquiète.— J’ai été trahi…, commença Borneheld, à deux doigts d’exploser.Le roi ne le laissa pas continuer.— On m’a raconté que tu t’en es tiré entier grâce à la bravoure d’Axis.Faraday vit l’effort prodigieux que fournit son mari pour rester calme.Les poings serrés, il semblait prêt à sauter sur l’estrade.— Majesté, il s’est allié aux Proscrits.Après une telle félonie, comment s’étonner d’avoir perdu Ichtar ?— On m’a également raconté, lâcha froidement Priam, que mon neveu est en faveur d’une alliance du royaume avec les… eh bien…, les Icarii et les Avars.Comme tout le monde dans l’assistance, Faraday eut du mal à en croire ses oreilles.En public, le roi n’avait jamais reconnu qu’Axis était son neveu.— La Prophétie, continua Priam, affirme que ce pacte avec nos anciens ennemis est indispensable pour vaincre Gorgrael.Faraday baissa les yeux pour que son mari ne les voie pas briller de joie.La tête lui tournait de nouveau, mais cette fois, c’était l’ivresse de l’espoir.Une alliance impliquerait le retour en Achar d’Axis – près d’elle !Mère, implora-t-elle, donne à Priam le courage de se ranger sous l’étendard de La vérité ! Et ramène-moi Axis !Un mouvement, sur sa droite, attira l’attention de la jeune femme.Une main devant la bouche, Gilbert tenait un discours enflammé au frère-maître.Tu peux chuchoter, pourceau ! Il y a mille ans, ton Sénéchal adoré a déclenché la Guerre de la Hache pour chasser de chez eux les Avars et les Icarii [ Pobierz całość w formacie PDF ]