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.Eric schickte eine Gruppe von vier Männern in den Funkraum hinunter.Außerdem gab er Doc Johannesson den Auftrag, sich um Art Cavanaugh zu kümmern.Die vier Leute meldeten zwei Minuten später, daß im Funkraum alle Geräte ausgefallen seien und daß jemand das Stellrad für die Leistungszufuhr auf den oberen Anschlag gedreht hätte.Eric wies sie an, die Leistungszufuhr zu drosseln.Der Befehl wurde sofort ausgeführt.Eric beobachtete seine Meßinstrumente.Er wartete darauf, daß die Lichtzeiger sich vom oberen Ende der Skalen lösten und wieder auf den Normalwert zurückkehrten.Aber sie taten nichts dergleichen.Sie blieben, wo sie waren, zitternd unter einem gewaltigen Fluß von Energie.Nur ein paar Augenblicke lang war Eric ratlos.Er kannte seine Station gut genug, um zu wissen, was man mit einem Leitelement anfangen mußte, um es außer Funktion zu bringen.Sie hatten den Energiezufluß geöffnet, indem sie das Stellrad im Funkraum drehten.Und nachdem er geöffnet war, hielten sie ihn aufrecht, indem sie im Generatorenraum dafür sorgten, daß die Aggregate nicht aufhörten zu arbeiten.Der Schalter, den das Stellrad betätigte, war längst nicht mehr intakt.Ob man es nach rechts oder noch links drehte - die Unsichtbaren würden irgendwo genau den Betrag an Leistung abzapfen, den sie brauchten.Brauchten - wozu? Eric stellte sich die gleiche Frage, über die Art Cavanaugh eine Weile zuvor nachgedacht hatte.Aber er verlor keine Zeit darüber.Er befahl den vier Männern, die er ausgeschickt hatte, im Funkraum zu bleiben.Zehn andere schickte er zu den Generatoren.Er gab ihnen den Auftrag, sich zu bewaffnen und auf alles zu schießen, was sich dort unten rührte.Der Generatorenraum war nicht besetzt.Eric ging kein Risiko ein, als er diesen Befehl gab.Wenn da unten jemand war, dann war es ein Fremder.Und Eric Furchtbar hatte nicht die Absicht, den Fremden gegenüber länger geduldig und nachsichtig zu sein.Ebenso wie die vier Mann, die sich um den Funkraum kümmerten, war die neue Zehn-Mann-Gruppe mit tragbaren Interkoms ausgerüstet.Sie blieb ständig mit dem Hauptschaltraum in Verbindung.Leutnant Hynes hatte es sich trotz seines gebrochenen Arms nicht nehmen lassen, die Führung der Gruppe zu übernehmen.Und Eric hatte ihn gehen lassen, weil er sowieso nicht wußte, wo er die vielen Leute hernehmen sollte, die er im Augenblick brauchte.Auf dem Weg zum Generatorenraum hinunter war alles ruhig.Wenn sich Fremde in den Gängen der Station aufhielten, dann taten sie nichts, um Eds Gruppe zu behelligen.Unangefochten erreichten die Männer die große Halle auf dem untersten Deck der Station, in der die mächtigen, leistungsstarken Generatoren untergebracht waren, die die BOB-XXI mit Energie versorgten.Ed Hynes Interkom übertrug ein deutliches Bild der Halle.Eric beobachtete es auf seinem kleinen Bildschirm.Es schien alles in Ordnung zu sein.Die Kontrollampen auf den Schalttafeln brannten ruhig und grün.Ed Hynes ließ sein Aufnahmegerät eine Runde drehen.Das Bild der vollkommenen Ruhe und Ordnung war überall das gleiche.„In Ordnung, Ed", sagte Eric mit rauher Stimme.„Schalten Sie den Generator ab, der die Funkkabine versorgt."Ed Hynes bestätigte den Befehl.Eric sah, wie er mit einem Mann aus seiner Gruppe zwischen den mächtigen Aggregaten entlangging und vor einer der Maschinen stehenblieb.Er sah sich um.Der Mann neben ihm hielt seine Waffe schußbereit.Ed hob den Arm und streckte die Hand nach dem Schalthebel aus.In diesem Augenblick ging es los.Eric konnte nicht genau sehen, was geschah.Er beobachtete nur, wie Ed Hynes plötzlich zur Seite flog.Der Mann neben ihm fuhr herum.Er konnte ebensowenig jemand erkennen wie Eric, der vornübergebeugt auf den Bildschirm starrte.Aber er hob den Lauf seiner Waffe und fing an zu schießen.Mit ungläubigen Augen sah Eric, wie sich mitten im brennendhellen Strahl der Thermowaffe ein rundes schwarzes Loch bildete, als müsse der Fluß elektromagnetischer Energie sich um ein Hindernis herumwinden.Eric beobachtete, wie das Loch zunächst langsam, dann immer schneller vor der Mündung der Waffe zurückwich.Und er begriff den Zusammenhang ebensoschnell, wie Art Cavanaugh ihn eine halbe Stunde zuvor begriffen hatte.Die Unsichtbaren waren da! Der Energiestrahl der Thermowaffe konnte ihnen nichts anhaben - wenigstens nicht in der Art, in der er normalerweise wirksam wurde.Aber mit dem Strahl war eine mechanische Kraft gekuppelt.Diese Kraft schob den Fremden mitsamt seinem Schirmfeld vor sich her.Mittlerweile war Ed Hynes wieder auf den Beinen.Er schob seinen Begleiter ein Stück zur Seite und griff ein zweites Mal nach dem Hebel.Diesmal erreichte er ihn mit der Hand.Aber dazu, ihn herunterzuziehen und den Generator auszuschalten, kam er auch jetzt nicht.Mehrere Dinge geschahen gleichzeitig.Ed Hynes wurde zur Seite geschleudert.Der Mann neben ihm, der immer noch mit seinem Strahler um sich schoß, zuckte plötzlich zusammen und ging mit einem lauten Schrei in die Knie.Die Interkoms der Männer, die im Hintergrund warteten, übernahmen die Bildübertragung.Eric beobachtete, wie sie heranstürmten, um den beiden Niedergeschlagenen Hilfe zu leisten.Er sah ihre Gesichter und erkannte den Zorn, der sie erfüllte.Sie hielten die Waffen vorausgestreckt, und einige von ihnen hatten den Finger auf dem Abzug gepreßt.Eine fauchende Flut heißer Energie schoß vor ihnen her.Es sah alles so aus, als könnten sie innerhalb von Sekunden selbst den mächtigsten Gegner überrennen.Aber nach zwei Schritten prallten sie gegen eine Wand.Wenigstens sah es so aus, als wäre da eine Wand.Die grellen Strahlbündel, die bisher geradlinig ihren Weg gefunden hatten, wurden plötzlich nach oben und unten abgelenkt.Ein Teil der furchtbaren Hitze prallte auf die Angreifer zurück.Die Männer erkannten nicht schnell genug, daß sich da ein Hindernis vor ihnen aufgebaut hatte.Bevor sie bremsen konnten, rannten sie selbst gegen die Wand.Die vordersten gingen zu Boden.Die anderen wichen zurück, und Eric sah deutlich das Entsetzen in ihren Augen.Er wußte, daß diese Männer ihn jetzt dort unten brauchten.Er hatte die Station schon halb von Posten entblößt, um den Unsichtbaren das Handwerk zu legen.Es kam nicht mehr darauf an, ob er seinen Platz auch noch verließ.Der Korporal, den Doc Johannesson wieder auf die Beine gebracht hatte, übernahm wortlos seinen Posten vor dem Kommandopult.Eric Furchtbar öffnete den kleinen Safe neben seinem Sitz und entnahm ihm den kleinen, handlichen Desintegrator.Er schob die Waffe in das Gürtelfutteral und machte sich auf den Weg.Er lief den Hauptgang des Mitteldeck entlang und schwang sich, eine Hand am Pfosten, in den Antigravschacht hinein.Er stieß sich von der Wand des Schachts ab, um schneller hinunter zum tiefsten Deck zu kommen.Er prallte ziemlich hart auf, als der Schacht zu Ende war.Aber er fing den Stoß federnd mit den Knien ab [ Pobierz całość w formacie PDF ]