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.Das Monstrum hatte klar zu erkennen gegeben, daß es die Terraner nicht zu töten beabsichtigte.Sie erreichten die Höhle.Warren schaltete eine Lampe ein, so daß Firgolt sich umsehen konnte.„Der Eingang ist ziemlich groß", meinte der Captain.„Hoffentlich bekommen wir keinen unliebsamen Besuch."„Wir werden während der Nacht einen Schutzschirm errichten", sagte Warren.„Es kann uns also nichts passieren."Collignot und Kopenziack richteten ein Lager für Firgolt her.Der Captain legte andere Kleidung an.Er aß einige Nahrungskonzentrate und trank einen Becher gereinigten Meerwassers, den ihm Kopenziack stolz überreichte.„Ich habe sofort nach unserer Ankunft in der Höhle die Filtrieranlage eingeschaltet", sagte er.Firgolt bedankte sich lächelnd.Er trank aus und gab den Becher zurück.„So müde war ich noch nie", sagte er.Er legte sich auf das primitive Lager.Im gleichen Augenblick, als sein Kopf den Boden berührte, schlief er ein.Kopenziack deutete spöttisch auf den nackten Felsboden hinter Collignot.„Und wo", erkundigte er sich ironisch, „wünschen der Herr Leutnant zu schlafen?"Bevor Collignot antworten konnte, flammte die Kontrollampe des Symboltransformers auf.Das Gerät hatte eine aufgefangene Nachricht verarbeitet.Mit zwei Schritten war Collignot bei dem Apparat.„Halt!" sagte Warren leise.„Es ist seine Sache." Er nickte zu Firgolt hinüber.„Natürlich", sagte Collignot enttäuscht.„Aber warum sollten wir ihn deshalb wecken?" Warren rüttelte Firgolt an der Schulter, ohne auf Collignots Frage einzugehen.Der Captain öffnete die Augen und war sofort wieder hellwach.„Was ist passiert?" fragte er.„Der Symboltransformer spricht an, Sir", berichtete Warren.Firgolt richtete sich auf und zog das Gerät zu sich heran.Er drückte auf den Schalter, der den Widergabesektor aktivierte.Eine unpersönliche, metallisch klingende Stimme sagte: „Verschwinde, du Narr!"Über das Gerät hinweg sahen sich die Männer an.Firgolt fühlte Erregung in sich aufsteigen.Was sie hier hörten, war der endgültige Beweis.Firgolt zweifelte keinen Augenblick daran, daß es sich um eine Aufforderung handelte, die der Schreckwurm instinktiv abgegeben hatte, als er Firgolt im Kampf mit dem Seeungeheuer gesehen hatte.Der Symboltransformer hatte den Impuls aufgefangen.Da es sich um bisher nicht aufgetauchte Wortsymbole handelte, hatte es bis jetzt gedauert, die Nachricht zu entschlüsseln.Bei weiteren Botschaften würde der Symboltransformer schneller arbeiten.„Er wollte sie warnen, Sir", rief Ko-penziack verblüfft.„Ich glaube, Nathan hat ihn etwas zu tief eingestuft", sagte Firgolt' nachdenklich.„Wir müssen sofort eine Nachricht an die CARBULA senden.Jetzt steht es fest, daß dieses vermeintliche Tier intelligent ist." Firgolt betätigte das kleine Funkgerät.„MOONSHINE ruft CARBULA", sagte er mit ruhiger Stimme.Die vier USO-Agenten erhielten keine Antwort.*Major Fance Herkner war der ruhige, zuverlässige Typ eines terrani-schen Schiffskommandanten.Er hatte bereits auf mehr als einem Dutzend Schiffen das Kommando geführt.Die Tatsache, daß man ihn für den Sondereinsatz der CARBULA ausgesucht hatte, gab seinem Selbstbewußtsein großen Auftrieb.Die beiden mächtigsten Männer des Imperiums, Rhodan und Atlan, hatten längere Zeit an Bord geweilt, und er hatte sich mit ihnen unterhalten können.Von jenem Zeitpunkt an fühlte sich Herkner persönlich für alle Geschehnisse mitverantwortlich.Mit jeder Stunde, die verstrich, ohne daß ein Funkruf von Euhja eintraf, wurden die Sorgen des Majors größer.Er wußte, daß er von sich aus keinen Funkspruch absetzen durfte, um jede Ortung zu vermeiden.Trotzdem ertappte er sich immer wieder dabei, wie seine Blicke unbewußt zum Funkgerät glitten, das von einem Arkoniden bedient wurde.In letzter Zeit hatten sich die Rassen an Bord der Imperiumsschiffe weiter vermischt.Herkner war schon daran gewöhnt, mit Arkoniden, Springern, Akonen, Antis und anderen Rassen Dienst zu tun.Hinzu kamen noch die Umweltangepaßten, die zwar von Terranern abstammten, aber in den meisten Fällen voller Stolz darauf hinweisen, daß sie von Siedlungswelten kamen, die sie als ihre Heimat betrachteten.Der Mensch existierte bereits in mehreren Formen.Geistig und seelisch war er Mensch geblieben, doch sein Körper hatte sich den Gegebenheiten fremder Planeten angepaßt.Die Umweltangepaßten stellten sogar oft die Elite einer Besatzung, da sie ihre Art fast immer für eine gewisse Tätigkeit spezialisierte.Bisher hatte Herkner mit ihnen noch nie Schwierigkeiten gehabt.Weitaus schwieriger war es schon.Akonen, Springer oder Antis zu einem festen Block zusammenzufügen.Gerade die Antis fügten sich nicht gern den Befehlen eines Terraners.An all das mußte Major Herkner denken, als die CARBULA in die Nachtseite Euhjas eintrat.Der Major hatte die Zahl ihrer Umläufe um den Wasserplaneten nicht mitgezählt, aber er hätte leicht nachprüfen können, wie oft sie diese Welt bereits umrundet hatten [ Pobierz całość w formacie PDF ]