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." Die Khokoh-Schädel machten sich klein.Sie zeigten keinen Unwillen, aber Rik sah ihnen deutlich das Bemühen an, sich aus diesem Grundsatzstreit herauszuhalten.Weitere Schiffe tauchten am Himmel auf, brachten Artgenossen auf die abgelegene Welt.Bisher lief die Evakuierung ohne Probleme.Kein Schiff der Fremden nahm die Verfolgung auf oder ließ sich in der Nähe Khohs blicken.Rik argwöhnte, dass die fremden Flotten an ganz anderer Stelle zuschlugen, während die Pfauchonen sich mit der Rettung scheinbar untergeordneter Zivilisationen beschäftigten.Er stellte den Kontakt zu seiner Membran her, durcheilte die Sternensysteme Akhimzabars und hielt nach den Schiffen und den Fremden Ausschau.Ein Schrei holte ihn zurück in die Wirklichkeit.Er erhielt einen Stoß, stürzte, sah undeutlich den Boden auf sich zurasen und fing sich mit den Armen ab.Vor seinem Gesicht gähnte ein Loch, dessen Ränder sich aufstülpten und ihm entgegenschnellten.Vertraute Hände krallten sich in seinen Arm.Tagira riss ihn zur Seite.„Hört auf!", rief sie schrill.„Was soll das?"„Ihr habt uns erschreckt", dröhnte der Boden.„Wir wissen jetzt, dass ihr wirklich Götter seid.Ihr gebietet über Raum und Zeit.Das können nur Wesen einer übergeordneten Existenzebene.Wir entschuldigen uns für unseren Frevel" Rik starrte auf die Brandspuren am Boden.Die Pfauchonen hatten schnell und kompromisslos gehandelt.Er sah keinen Grund, ihnen dafür einen Vorwurf zu machen.Erneut konzentrierte er sich auf seine Membran, nahm mit ihrer Hilfe die Oberfläche des Planeten und die Umgebung ihres Standorts unter die Lupe.Die Szagidanii versuchten sich abzuschotten, so gut es ging.Er erkannte trotzdem die Wahrheit.„Eure Gehirne sind latent psionisch veranlagt", sagte er.„Ihr erkennt das Wirkungsprinzip der Membranen, vielleicht sogar mehr.Möglicherweise seid ihr in der Lage, Bruchstücke von Informationen zu empfangen.Wir werden euch im Auge behalten."Die Szagidanii reagierten auf keinen Kommunikationsversuch mehr.Sie fühlten sich ertappt.Rik ordnete an, dass die MALOTAN ein tragbares Hyperfunkgerät für die Khokoh-Schädel zurückließ.Er traute den Hirnschwämmen nicht, wie er die Einheimischen bei sich nannte.Wenig später verließ das Schwingenschiff den Planeten.Die Pfauchonen hatten inzwischen dreißig Prozent der Khokoh von ihrer Heimatwelt evakuiert.Eine Feindflotte von achttausend Schiffen erschien über Khoh.Mit gewaltigen Thermostrahlen zerstörten sie die Oberfläche.Ohnmächtige Wut erfüllte Rik.Er ballte die Hände.„Wir werden dafür sorgen, dass dieser Spuk bald ein Ende hat."8.Indizien Zwischen den Planeten des Fawaden-Systems glühte der Weltraum.Zehn Tage nach ihrem Eintreffen in Wassermal holten die Fremden zum ersten gewaltigen Schlag aus.Admiral Teallir schickte knapp 20.000 Schiffe in den Kampf.15.000 Einheiten zählte die Flotte des Gegners.Sie vernichtete einen Planeten, dessen Bewohner gerade in dieser Zeit den Wandel von der Steinzeit zur Metallzeit durchmachten.Auf der Oberfläche dieser Welt blieb nichts übrig, was noch die Bezeichnung „organisch" verdient hatte.Rik löste sich mit einem Schrei von den Eindrücken seiner Membran.Die Pfauchonen in seiner Nähe zuckten zusammen.Soner, Vorusch, Nemat, Poger und Vadesch waren die Befehlshaber der fünf größten Flotten, derzeit stationiert auf sternförmigen Achsen innerhalb eines Raumkubus, der sich vom Zentrumsrand der Galaxis bis fast zur Peripherie der beiden Spiralarme zog.„Die Zeit drängt", stieß der Pangalaktische Statistiker hervor.„Die Fremden besitzen schon jetzt eine zahlenmäßige Übermacht.Mit jedem Tag treffen weitere Flottenverbände in Wassermal ein."„Unser Plan sieht vor, sie in ihren Verstecken ausfindig zu machen oder sie am Ort ihrer Schandtaten zu stellen und zu vernichten", sagte Admiral Soner.„Der finalen Schlacht werden wir uns entziehen, solange es möglich ist." Admiral Teallir agierte geschickt.Seine Kampfschiffe griffen an, während die Einheiten des Gegners mit der Verbrennung der Planetenoberfläche beschäftigt waren.Sie vernichteten ein Drittel, die Reste zogen sich zurück.Sie hielten sich die Pfauchonen auf Distanz, lockten gleichzeitig die Pfauchonen hinter sich her.Rik stutzte.Sein Geist wanderte suchend durch die nähere Umgebung des Fawaden-Systems.In tausend Lichtjahren Entfernung entdeckte er für ein paar Augenblicke ein Kundschafterschiff.Es tauchte auf, benutzte kurz die Hyperortung und verschwand wieder.„Alarmiert sofort Teallir!", sagte er hastig.„Fawaden ist eine Falle!" Die Pfauchonen taten es.Aus Sicherheitsgründen liefen die Befehle von Pfauchon aus über eine Relaiskette, bevor sie in das Hyperfunknetz der Raumflotte wechselten.Die Zeit reichte nicht.Noch bevor die Nachricht im Zielgebiet eintraf, tauchten aus dem Nichts gut 50.000 Schiffe auf.Admiral Teallir reagierte viel zu langsam.Mit einer rechtzeitigen Dezentralisierung seiner Flotte hätte er die meisten Schiffe retten können.Aber er kämpfte verbissen weiter.Rik spürte übergangslos Unruhe.Sie kam nicht aus ihm selbst, auch nicht von den Admiralen oder Tshi.Ihr Ursprung lag irgendwo in der Nähe.Es konnte nur die Halle nebenan sein, in der die Mondräte und die acht Gefährten warteten.Rik setzte sich in Bewegung.Auf Zehenspitzen huschte er zum Durchgang.Geräuschlos schlüpfte er zwischen den dicken Brokatteppichen hindurch.Die Mondräte saßen in ihren Sesseln.Sie warteten auf Informationen.Tagira und die Gefährten lehnten reglos an der Wand.Sie hielten die Augen geschlossen.Nur ein einziges Mal öffnete die Mago blitzschnell die Lider und starrte Mondrat Lomer an.Er zählte zu den ältesten und einflussreichsten Räten dieses Jahrhunderts.Rik ließ sich nichts anmerken.Er trat neben die Geliebte.„Teallir hat soeben zehntausend Schiffe verloren, Tendenz steigend", sagte er leise.Die Mondräte erschraken.Nur einer beherrschte sich fast meisterlich, Lomer.Lediglich seine Nasenflügel zitterten, als er sich erhob.„Ich habe vor diesem Wahnsinn gewarnt", sagte er.„Besser wäre gewesen, wir hätten sie in eine Falle gelockt, aus der es kein Entrinnen gibt.Aber dafür hätte sich einer von uns opfern müssen."„Möglichst einer von der Koshy-Shyna?", fragte Rik leise [ Pobierz całość w formacie PDF ]