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.An ihrer obersten Spitze stand die Pyramide des Regenten.Rhodan schwebte hinunter bis auf die Höhe der Rundum-Terrasse.Die Türen und Fenster standen offen.Bostich wusste nicht genau, zu welcher Stunde er eintraf, aber er hieß ihn mit dieser Geste willkommen.Wie immer, wenn ich zurückkehre, dachte Rhodan.In den Jahrmillionen war ihm Bostich zu einem wahren Freund geworden.Eigentlich, wenn er es sich ehrlich eingestand, hatte der Arkonide jenen Platz in seinem Herzen eingenommen, der einst Bully gehört hatte.Der Terraner schwebte durch eine der Türen in die weitläufigen Wandelhallen des Gebäudes, durchquerte Audienzsäle, Konferenzräume, einen Festsaal und mehrere Speisezimmer.Roboter vom Typ Kegelservo huschten diensteifrig und lautlos hin und her.Sie registrierten sein Erscheinen, nahmen aber zumindest nach außen hin keine Notiz von ihm.Rhodan erreichte die privaten Gemächer des Regenten.Er hörte Bostich sprechen.Der Arkonide hielt sich in seinem Wohnzimmer auf.Er fütterte gerade seine Zierfische.Er fuhr herum.„Perry, bist du das?"„Ja."Bostich ließ die Futtertüte fallen.Er bewegte sich in Richtung Tür.„Wo steckst du?"„Ich schwebe direkt vor dir."„Willkommen in der Heimat.Wie ich mich freue."„Ich mich auch.Komm, beeilen wir uns." Rhodan schwebte hinaus ans andere Ende der Wohnung.Die Tür zum Transformatorraum stand ebenfalls offen.In der Mitte hing die Algorrian-Spindel von der Decke und schaukelte leicht hin und her.„Bist du schon drinnen?", fragte Bostich von der Tür her.„Ja, unter dem Projektor."Der Arkonide gab den Befehl zum Einschalten.Die Paratronik startete den Vorgang.Ein mit SHF-Frequenzen durchwirktes Energiefeld hüllte Rhodan ein.Es stülpte sich über seine Körperaura, reicherte sie mit modulierten Sequenzen an, die innerhalb von wenigen Minuten eine semimaterielle Zustandsform erzeugten.Rhodans Körper wurde halb stofflich.Seine Oberfläche erhielt einen hauchdünnen Überzug aus Formenergie.Rhodan sah jetzt aus wie eine wächserne Nachbildung.Bostich stand mit wenigen Schritten bei ihm.Sie reichten sich die Hand, umarmten sich dann.„Es ist bald so weit." Rhodan folgte Bostich zurück ins Wohnzimmer.Sie nahmen in zwei wuchtigen Sesseln Platz.„Hast du Lust, mich auf diesem Weg zu begleiten?"„Lust hätte ich schon, aber ich bleibe.Ich habe damals Atlan mein Wort gege- ben, wie du weißt.Bis an mein Lebensende werde ich meine Hand schützend über die Menschheit und mein eigenes Volk halten."Rhodan hatte nichts anderes erwartet, dennoch spürte er Traurigkeit in sich.„Ich werde in Zukunft keinen regelmäßigen Kontakt zu meinen Terranern und den Völkern der Milchstraße haben.Du tust das für mich.Danke."Der Arkonide spürte wohl, dass Rhodan gekommen war, um für lange Zeit Abschied zu nehmen.In seinem Gesicht zeichnete sich Erschrecken ab.„Doch nicht für immer?"„Ich weiß es nicht.Möglich wäre es.Die Entscheidung ist noch nicht getroffen."Sie saßen etliche Stunden beisammen, sprachen über Terra, die Milchstraße und die Lokale Gruppe.Es herrschte Frieden in der Mächtigkeitsballung THOREGONS, seit zwei Millionen Jahren.Die Kosmokraten hatten Wort gehalten.Die Superintelligenz hatte sich rasend schnell entwickelt.Wenn eine Entität die nächste Stufe der Evolution erreichen würde, dann THOREGON.Kurz vor Sonnenuntergang fing Rhodans Körper an zu zerfließen.Er merkte es an dem Kribbeln, das seine Aura durchlief.Die Formenergie weichte auf.In winzigen Funken stob sie davon, ähnlich den Psiqs in einem Kosmonukleotid.Die semimaterielle Zustandsform verlor sich von den Füßen her.Rhodan wurde nach und nach unsichtbar.„Ich erhalte soeben den Ruf der Superintelligenz", sagte er, als die Auflösung das Brustbein erreichte.„Leb wohl, Bostich."Noch einmal umarmte ihn der Arkonide.Aus Bostichs rechtem Augenwinkel stahl sich eine einzelne Träne.„Ich werde dich vermissen, so, wie du damals Bully vermisst hast."Eine aufrichtigere und schönere Freundschaftserklärung konnte sich Rhodan nur schwer vorstellen.Leb wohl!, wiederholte er in Gedanken.Ich weiß nicht, ob du mich erkennst, wenn wir uns irgendwann Wiedersehen.Wenn überhaupt.THOREGON schickte Chabed als Boten zu ihm.Der Raum-Zeit-Ingenieur trug ein Kristallgefäß in Händen.In seinem Innern glitzerten unzählige winzige Tropfen in Regenbogenfarben.Chabed blieb stumm.Diesmal sprach THOREGON unmittelbar zu seinem Bewusstsein.Rhodan empfand das als Auszeichnung.Zwei Millionen Jahre existierst du nun schon als körperloses Wesen, teilte ihm die Superintelligenz mit.Bist du immer noch der Meinung, die Kosmokraten hätten nichts mit dem Versagen der Aktivatorchips zu tun?Es gibt bisher keinen Beweis für eine Manipulation.Chabed schrumpfte ein wenig, der Raum-Zeit-Ingenieur verzog das Gesicht zu einem kläglichen Grinsen.Wir haben etwas gemeinsam, du und ich, fuhr THOREGON fort.Beide stehen wir an der Schwelle zu einer höheren Lebensform.Der Zeitpunkt ist gekommen, meine Wandlung zur Materiequelle steht unmittelbar bevor.Du sollst mein Nachfolger sein.Übernimm die Mächtigkeitsballung, entwickle dich zu einer Superintelligenz.Nein, antwortete Rhodan.Eine Materiequelle sein, wie ist das?Du willst.In den Stunden auf Terra habe ich einen Entschluss gefasst.Ich werde in dir aufgehen und Teil deiner kosmischen Evolution sein.Du wagst es also tatsächlich.Meine Vorahnung hat mich nicht getrogen.Du bist ein außergewöhnlich mutiges Wesen, Perry Rhodan.Ein warme Welle der Zuneigung überflutete Rhodan.Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte er sich glücklich.Insgeheim hatte ich gehofft, dass du dich so entscheiden würdest, Perry Rhodan.Willkommen! Bald werden wir gemeinsam wissen.Du wirst mehr über das Universum erfahren, als du damals am Berg der Schöpfung hättest erfahren können.Und mehr als jedes andere Lebewesen des Multiversums.Sei nicht traurig über das, was du zurücklässt.Wir hinterlassen ein gut bestelltes Haus, eine Mächtigkeitsballung des Friedens, seit zwei Millionen Jahren schon.Ja, wir haben viel erreicht, dachte Rhodan.Mehr als jeder andere.Wir können unbesorgt gehen.Ich freue mich.Dann komm!Das Kristallgefäß in Chabeds Händen löste sich auf.Rhodan versank in den bunten Tropfen.THOREGON nahm ihn zu sich.Der Terraner und die Superintelligenz wurden eins.Niemals! Er durchschaute die Taktik der Entität.THOREGON versuchte, ihn mit diesen Visionen in die gewünschte Richtung zu lenken.Er wollte den Terminalen Messengers die Arbeit erleichtern oder mögliche Fehler in den Informationspools ausgleichen.Als Belohnung wollte er ihn, Perry Rhodan, zum Anführer seiner Flotten und Truppen ernennen.Perry Rhodan als Feldherr einer verrückten Superintelligenz! Der Gedanke besaß etwas Groteskes.Wie konnte THOREGON nur glauben, dass er sich auf ein solches Spiel einlassen würde? Die tiefe geistige Störung dieser Entität würden alle Exopsychologen des Universums zusammen nicht heilen können.Chabed drückte den Monteur aus seinem Kurs.Das Fahrzeug raste auf die Wandung des Kanals zu, schlitterte dicht an ihr entlang und stieß in dunkelrote Nebelbänke vor.Hoch über dem Schirmfeld entdeckte Perry Rhodan schwarze Schatten, die vorbeihuschten.Als der Nebel für kurze Zeit aufriss, erkannte er, dass es sich um keilförmige Schiffe handelte.„Kattixu", sagte der Raum-Zeit-Ingenieur.„Sie sind auf der Jagd."„Im Auftrag der Superintelligenz, nehme ich an."„Ja." Chabed blickte scheinbar gelangweilt auf die Orteranzeigen.„Da kommt noch ein Schwärm.Sie jagen den Eindringling, aber das kannst du dir sicher denken."„Natürlich."„Es ist ein einzelnes Raumschiff." Chabed schwenkte seinen Sessel und musterte Rhodan.„Vor sechs Tagen drang es ins Innere von METANU vor.Die Hantel misst acht Kilometer."„Die SOL! Die THOREGON SECHS!", entfuhr es dem Terraner.Er warf dem Raum-Zeit-Ingenieur einen wütenden Blick zu.„Du hast es gewusst.Wieso hast du es nicht gleich gesagt?"Er dachte an Atlan, Tolot, Kantor - und an Mondra
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