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.»Ich werde sofort anfangen, nur noch Stella Artois zu trinken, wenn man mir die Rente erhöht.Vorläufig müssen Sie sich mit dieser Pantherpisse zufriedengeben.« Sie blickte auf den Hund.»Wie ich sehe, haben Sie Lush auch schon kennengelernt.« Sie goss etwas Bier in eine Schale und grinste, als der Hund herbeitrottete und das schäumende Getränk aufschlabberte.Dann hob sie ihre Flasche.»Auf Hutch.Ich wusste, dass irgendwer nach all den Jahren den alten Piraten noch mal finden würde.«Sie stießen mit den Flaschen an und nahmen einen Schluck.»Wie lange wird Ihr Gatte schon vermisst?«, fragte Austin.»Mein erster Gatte.« Sie nahm einen weiteren Schluck Bier und schürzte die Lippen.»Hutch machte seinen Abgang im Frühjahr 1973.Wo haben Sie ihn gefunden?«Austin entfaltete die Seekarte, die er mitgebracht hatte, und tippte auf eine Stelle, die er mit einem Kreuz markiert hatte.»Verdammt!«, entfuhr es Thelma.»Das ist ziemlich weit weg von da, wo ich das Schatzwrack vermutet hatte.«»Schatzwrack?«, fragte Zavala.»So hat Hutch es genannt, der Idiot.Das war es auch, was ihn umgebracht hat.«»Können Sie uns sagen, was geschehen ist?«, fragte Austin.Ein entrückter Blick trat in ihre Augen.»Mein Ehemann ist an der Bay geboren und aufgewachsen.Im Zweiten Weltkrieg meldete er sich bei der Navy und wurde Taucher.Ein verdammt guter Taucher, wie ich immer wieder gehört habe.Nach dem Krieg hat er der Navy seine Ausrüstung abgekauft.Wir haben geheiratet, und er hat ab und zu kommerzielle Tauchaufträge angenommen, um in Übung zu bleiben.Die meiste Zeit aber war er mit einem Fischkutter draußen.Dabei hat er auch das Wrack gefunden.Sein Netz hat sich darin verfangen.Dieses Wrack hat ihn ziemlich überrascht.«»Warum?«, fragte Austin.»Hutch kannte jedes Wrack in der Gegend.Er hat einige auf Tauchgängen erkundet.Er war Amateurhistoriker und hatte eine Menge Studien betrieben.Es gab aber keinerlei Berichte, dass an dieser Stelle jemals ein Schiff untergegangen ist.«»Er hat Ihnen nie gesagt, wo sich das Wrack befindet?«, fragte Zavala.»Mein Mann war so stumm wie eine Chesapeake-Auster.Er war richtig altmodisch.Meinte, dass Frauen unverbesserliche Klatschtanten sind.Er sagte, er würde es mir erst dann verraten, wenn er auch Gold für mich heraufgeholt hätte.«»Wie kam er darauf, dass sich an Bord des gesunkenen Schiffs Gold befindet?«, fragte Austin.»Viele Leute wissen gar nicht, dass es hier früher überall Goldminen gab.In Maryland, Virginia und rauf bis nach Pennsylvania.«»Das überrascht mich nicht.Ich habe erst letztes Jahr erfahren, dass die Umgebung der Chesapeake Bay wegen ihrer Goldvorkommen eine große Bedeutung hatte«, sagte Austin.»In Maryland bin ich zufällig auf ein Gold Mine Café gestoßen und erfuhr, dass es nach einer aufgegebenen Mine in der Nähe benannt wurde.«»Ihr Mann vermutete also, dass mit diesem Schiff Gold transportiert werden sollte«, sagte Zavala.»Es war aber mehr als nur eine Vermutung, mein Hübscher.« Sie zog an der Kette, die sie um den Hals trug, und zeigte ihnen ein goldenes Medaillon, in der Form eines Pferdekopfes.»Das hier hat er beim ersten Tauchgang gefunden.Hat es mir geschenkt und fest versprochen, dass ich noch mehr davon bekomme.« Sie seufzte schwer.»Ach, Hutch«, sagte sie.»Du warst mir viel mehr wert als jeder Schatz.«»Tut uns leid, dass wir alte Erinnerungen geweckt haben«, sagte Austin.Ihr Lächeln kehrte zurück.»Keine Sorge, Kurt.Ich muss mich entschuldigen, dass ich sie vergessen hatte.«Zavala hatte noch eine andere Frage.»Kurt und ich hatten einige Schwierigkeiten, den Helm aus dem Wasser zu hieven.Zusammen mit dem Bruststück ist er sogar noch viel schwerer.Wie hat Ihr Mann es geschafft, ganz allein in diesen Taucheranzug zu steigen und ihn dann immer wieder auszuziehen?«»Oh, er war gar nicht allein.Er arbeitete mit einem Matrosen namens Tom Lowry zusammen, als er das Wrack fand.Also hatte er ihn in das Geheimnis einweihen müssen.Tom wurde sein Tauchhelfer.Hutch versprach, halbehalbe mit ihm zu machen, wenn sie etwas fanden.«»Lebt Tom noch?«, fragte Austin.»Das Wrack hat auch ihn getötet«, sagte Thelma.»Die Küstenwache vermutete, dass Hutch da unten in Schwierigkeiten geriet.Vielleicht hat sich sein Luftschlauch irgendwo verfangen.Tom war stark wie ein Ochse, aber ihm fehlte ein Bier zum Sixpack, falls Sie verstehen, was ich damit andeuten will.Er hat immer zu Hutch gehalten, egal, was kam.Ich schätze, er ist einfach ins Wasser gesprungen, ohne nachzudenken.Dann geriet auch er in Schwierigkeiten und ertrank.«»Wenn das Boot am Wrack ankerte, hätte die Küstenwache es dann nicht finden müssen?«, fragte Austin.»Noch am gleichen Tag zog aber ein Sturm auf.Das Boot riss sich los und trieb mehrere Seemeilen ab.Toms Leiche wurde weit entfernt angespült.Ich habe das Boot dann an einen Freund von Hutch verkauft, den ich später sogar geheiratet habe.«»Haben Sie jemals irgendwem von dem Schatz erzählt?«Sie schüttelte energisch den Kopf.»Nicht einmal der Küstenwache.Das Unglückswrack hatte schon zwei Männer auf dem Gewissen.Ich wollte nicht sämtliche Frauen der Stadt zu Witwen machen.«»Wie oft ist Hutch zu diesem Wrack getaucht?«, fragte Zavala.»Er ist zwei Mal hinausgefahren.« Sie spielte mit der Halskette.»Beim ersten Mal hat er dieses Medaillon gefunden.Beim zweiten Versuch scheint er … leider noch mal runtergegangen zu sein, nachdem er doch schon den Krug geborgen hatte [ Pobierz całość w formacie PDF ]