[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.'Onze prins denkt erover die dun te herbouwen en aan een bijzonder trouwe edelman te geven,' zei Bellyra.'Dat is een goed idee, hoogheid,' zei Maddyn.'Het zou een geschikt domein voor Branoic zijn, als ik zo vrij mag zijn dit voor te stellen.' 'Dat mag, en je hebt gelijk.Ik zal het tegen de prins zeggen.' 'We zouden er verstandig aan doen ervoor te zorgen dat Branoic zijn vrouwe binnenkort kan huwen,' vervolgde Maddyn.'Voordat hij haar zwanger maakt.Als hij dat niet al heeft gedaan.' 'Ah.Waarom ben je daar bezorgd om?''Soms slaapt hij 's nachts niet in de kazerne en hij is nooit iemand geweest die graag in de regen slaapt.Toen een van de anderen hem daarmee plaagde, moest ik tussenbeide komen, want Branno was in staat hem vanwege het beledigen van zijn verloofde te wurgen.' Bellyra glimlachte, maar deze keer was er niets vrolijks aan haar boosaardigheid.De wraak jegens haar man was zoet, maar Lilli's ontrouw aan Maryn had ook een praktische kant.Ongetwijfeld zou de prins vroeg of laat genoeg van Lilli krijgen, maar als ze nu een kind zou verwachten, zou niemand kunnen beweren dat het weer een koninklijke bastaard was.Eén bastaard, ondergebracht bij pleegouders, was meer dan genoeg.Terwijl ze over het zonnige plein wandelden, bedacht ze opnieuw hoe jong Lilli was.Zo jong dat ze waarschijnlijk niet besefte hoe gevaarlijk haar positie was: als een boot tussen hoge rotsen klem zittend tussen twee mannen.Omdat ze Lilli zelf niet kon waarschuwen, besloot ze Elyssa te sturen voor een zo eerlijk mogelijk gesprek met haar.Nevyn zette het houten kistje midden op tafel en opende zijn dwe-omer-zicht om een voor een de etherische zegels te inspecteren.Ze werkten nog uitstekend, maar hij was zich bewust van een straling door het hout heen, een kracht die een bijzonder onrustig gevoel ver-oorzaakte.Toen hij zijn dweomer-zicht afsloot, zag het kistje er weer normaal uit.'Die ellendige vloek wordt sterker,' zei hij.'Kijk eens goed naar het kistje, Lilli, maar raak het niet aan.Zie je er iets vreemds aan?' 'Ja, heer.Het lijkt op een soort schijnsel, of misschien trilt de lucht eromheen, maar het ziet er olieachtig en vreemd uit.Ik weet eigenlijk niet hoe ik het moet beschrijven.''Ik begrijp wat je bedoelt.Het onttrekt kracht aan een heel onplezierig deel van de Binnenlanden.'Het was een stormachtige middag en ze zaten in Nevyns torenkamer.De regen kletterde op het dak en de gierende wind deed de leren lappen voor de ramen fladderen.Zo nu en dan woei er een lap omhoog en blies de wind de kamer in, en ten slotte had Nevyn er genoeg van gekregen de kaarsen steeds opnieuw aan te steken.Nu hingen er enorme bollen die zilveren licht uitstraalden tegen de muren en de kamer met een vreemd, gelijkmatig schijnsel verlichtten.'We moeten dat ding maar weer eens goed bekijken,' zei Nevyn.'Zal ik het uit het kistje halen?'Met een kreetje sloeg Lilli haar hand tegen haar hals.Eerst dacht Nevyn dat ze doodsbang voor de vloektablet was, maar toen besefte hij dat ze staarde naar iets wat zich achter hem bevond.Hij draaide zich om en zag de geest die vrouwe Merodda nadeed bij de deur staan.'Goedenavond,' zei hij.'Ben je gekomen opdat ik je kan helpen?' De geest lachte.'Je kunt mij niet gauw voor de gek houden, oude man.Dat ding dat u in dat kistje bewaart, is van vrouwe Merodda.Heb je dat ook gestolen?''Ik beantwoord geen vragen voordat je er een paar van mij beantwoordt.' 'Dat is jammer.''Dan zeg ik niets meer.' Nevyn boog zich over het kistje heen en begon het open te maken.'Je kunt maar beter weer gaan, want ik teken zo meteen een dweomer-cirkel en daar kun je in gevangen raken.''Nou ja, dan zal ik misschien één vraag beantwoorden.' De geest kwam een stap dichterbij.'Goed.' Nevyn liet het kistje los.'Je zegt dat dit van vrouwe Merodda is.Heeft zij het dan gemaakt?''Niet zij, maar die lelijke dienaar van haar.' Ze wierp een blik op Lilli.'Je oom heeft hem vermoord.'Lilli knikte met een doodsbleek gezicht.'Dat heb ik gehoord.' 'Ik heb samen met deze tablet een boreling gevonden,' vervolgde Nevyn.'Was die van Merodda zelf?''Dat zeg ik niet tot je mij een antwoord hebt gegeven.Waar is ze nu?''Ze is dood.' 'Wat betekent dat?''Ze is naar de Andere Wereld vertrokken.Ze woont niet meer op aarde.''Waar woont ze dan?''Ze woont nergens meer.' Nevyn keek om zich heen, zag een stukje houtskool op tafel liggen en pakte dat op.'Kijk, net als dit is ze verkruimeld en verdwenen.' Hij kneep de houtskool tussen zijn vingers fijn en liet het gruis naar de grond dwarrelen.'Wat moet ik me hierbij voorstellen?' 'Ik weet niet hoe ik het je anders duidelijk kan maken.' 'Je liegt, oude man.Je weet vast wel waar ze is.' 'Ik probeer het je te vertellen.'De geest grauwde als een dier.Haar zorgvuldig nagemaakte beeld van Merodda bewoog als een spiegelbeeld in een plas water die rimpelt in de wind.'Ik zal haar vinden, oude man.Ik waarschuw je.Ik zal haar vinden en samen zullen we haar dochter terughalen.' 'Niemand heeft me weggehaald,' zei Lilli fel.'Ik ben uit mezelf weggegaan.'De geest negeerde haar.'Je kunt Merodda niet vinden,' zei Nevyn.'Ze is dood en verdwenen.'De geest krijste als een boze lynx en liep zwaaiend met haar armen naar hem toe.Vlug hief Nevyn een hand en tekende een pentagram in de lucht om haar tegen te houden.Ze grauwde nogmaals en verdween.Nevyn blies opgelucht zijn adem uit.'Zal ze steeds weer terugkomen?' vroeg Lilli.'Dat weet ik niet.' Nevyn keek haar onderzoekend aan.'Ben je bang voor haar?''Nee, eigenlijk niet.Ik schrik ervan wanneer ze verschijnt, maar dan houd ik mezelf voor dat ze niet echt de geest van mijn moeder is.' Lilli grinnikte.'Geen enkele andere geest kan zo slecht zijn.' 'Nou, dat is dan duidelijk.Mooi zo.' Nevyn legde een vinger op het houten kistje.Hij voelde niets bijzonders, maar het verschijnen van de geest had hem van zijn stuk gebracht en zijn concentratie verbroken.'Ik denk dat ik dit voorlopig maar weer weg zal bergen, maar vroeg of laat moet ik een manier bedenken om de vloek onschadelijk te maken.''Dat is waar, heer.Eh, hebt u me nog nodig?' 'Nee, nu niet meer.Hoezo? Wacht Branoic op je?' '‘Ja.''Ga dan maar gauw naar hem toe.''Dank u.' Lilli bloosde, stond op en draaide zich vlug om, alsof ze haar blos wilde verbergen.'Zie ik u vanavond weer?' 'Vanavond niet.Dan gebruik ik de avondmaaltijd met de prins en Gwerbret Ammerwdd.' Nevyn zuchtte.'Ik kan maar beter een schoon hemd aantrekken.Dat fraaie geval met al die blazoenen erop.Vervelend, maar er zit niets anders op.De prins moet zich tegenwoordig als een koning gedragen, dus dan zal ik de rol van hoveling spelen.'Later die avond kwam Elyssa naar Lilli's kamer, maar in plaats van te vragen hoe het met haar ging en weer weg te gaan, ging ze ongevraagd op een stoel zitten.In de haard brandde een vuur en Lilli had de luiken gesloten, dus de sfeer in de kamer was warm en genoeglijk.'Ik ben blij u te zien.' Lilli ging op de andere stoel zitten.'We missen je,' zei Elyssa met een glimlach.'Is het echt alleen maar vanwege je gezondheid dat je niet meer naar de vrouwenzaal komt, Lilli?'Lilli voelde een blos opkomen die nog heviger gloeide dan koorts.'De prinses zelf heeft me gevraagd met je te praten,' ging Elyssa verder.'Ze denkt dat je bang voor haar bent en dat vindt ze heel erg.Ze is absoluut niet boos op je.' 'Echt niet?''Echt niet.Je bent niet het eerste meisje waar haar man zich toe aangetrokken voelt.' 'Dat zegt Nevyn ook.''Dat moet een verdrietige gedachte zijn.' Elyssa keek haar bezorgd aan.'Dat is zo,' zei Lilli.'Iedereen zegt het en dan moet ik me beter voelen, maar dat is niet zo.Ik voel me als een fokmerrie, die zoals het haar eigenaar belieft wordt gedekt of opgesloten in de stal.' 'Daar komt het eigenlijk wel op neer.''Ja.En ik vraag me af wanneer hij een andere merrie zal vinden.' 'Misschien vindt hij die niet.Wie weet waarom mannen handelen zoals ze doen? Misschien heeft hij eindelijk de vrouw gevonden naar wie hij al jaren zoekt [ Pobierz całość w formacie PDF ]