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.„Das war kein Energiestrahl, sondern nur ein Strählchen.Hat man etwas zu fragen?"Er blinzelte zu Rhodan hinüber, der sich soeben aus dem Kontrollsitz erhob.Langsam ging er auf die beiden Arkoniden zu.Crest erschauerte unter dem Lächeln des Kommandanten.Rhodan war wieder einmal der kompromißlose Risikopilot, für den es keine Unklarheiten gab.„Als es knallte, da wollten Sie etwas sagen", brach seine Stimme durch die jählings eingetretene Stille.„Was.?"Crest machte einen bemitleidenswerten Eindruck.Thora war blaß und zitternd in einen Sitz gesunken.„Ich habe mich geirrt", schluckte der große Wissenschaftler.„Ich habe mich wirklich geirrt.Verzeihen Sie."„Das ist keine weltbewegende Neuigkeit.Was hatten Sie während des Angriffs sagen wollen?"Crests rötliche Augen flehten.Er war völlig verstört.„Diese langen stabförmigen Schiffe mit dem augenfälligen Mittelwulst - ich kenne sie! Jeder Arkonide kennt sie.Es gibt keinen Zweifel.Nur eine Zivilisation in der gesamten Galaxis baut derart extrem."„Und woher kommen sie?" Crest tastete nach einem Halt.Dr.Haggard führte ihn wortlos zum nächsten Sessel.Von dort aus erklärte der Arkonide gebrochen: „Natürlich nicht von Arkon.Das Volk der Topsider ist aus einer echsenhaften Ursprungsform hervorgegangen.Äußerst intelligent, entschlußfreudig und kriegerisch.Absolut nichtmenschlich! Sie beherrschen drei kleine Sonnensysteme.Ihre Hauptwelt nennen wir Topsid.von der Erde aus betrachtet, liegt das System etwa achthundertfünfzehn Lichtjahre entfernt im Orion-Sektor.Der Planet Topsid umläuft Orion-Delta, einen Doppelstern.Der Hauptstern leuchtet weiß, sein Begleiter violett.Ich verstehe nicht, was die Topsider hier suchen.Sie gehören zu den allerersten Kolonialrassen, die sich wider die Macht des Großen Imperiums auflehnten.Einige Strafexpeditionen sind vor etwa tausend Jahren irdischer Zeitrechnung von uns durchgeführt worden."Rhodan lachte tief in der Brust.„Vor tausend Jahren", wiederholte er müde.„Das sieht Ihnen ähnlich, mein Freund! Und da haben Sie noch behauptet, Ihre Leute hätten sich zu einer gewaltigen Forschungsfahrt aufgerafft.Ich kann Ihnen übrigens verraten, was die Burschen suchen!"„Uns?" stieß Captain Klein nervös hervor.„Genau erraten.Und wir Narren fliegen ihnen auch noch vor die Strahlkanonen.Wir haben es mit einer galaktischen Großmacht zu tun, der die Erde verzweifelt wenig entgegenzusetzen hat.Runzeln Sie nicht die Stirn, Thora! Ihr sogenanntes Großes Imperium stirbt.Es wird Zeit, daß man auf Arkon endlich merkt, was in den Randbezirken der Galaxis gespielt wird.Legen Sie noch immer Wert darauf, eines dieser Schiffe per Funk anzurufen? Die Topsider beherrschen ja zweifellos die überlichtschnelle Raumfahrt.Vielleicht werden Sie nach Hause geflogen, vorausgesetzt, man erkennt Sie als herrschende Arkoniden an."Die Worte waren verletzend.Sie reagierte mit einem Senken des Kopfes.Rhodan wandte sich ab.Da traf ihn Crests Frage: „Wem aber gehören diese plumpen Fahrzeuge? Haben Sie gesehen, wie rasch sie abgeschossen werden?"„Natürlich", unterbrach Rhodan.„Sie sind wie hilflos blökende Schafe, was wir übrigens in noch stärkerem Maße gewesen wären, wenn diese Topsider im solaren System eingefallen wären.Bully - laß gefälligst die Finger von den Waffenschaltungen! Wenn hier einer die Nerven verliert, haben wir die Burschen morgen über der Erde.Noch haben sie ihren kleinen Irrtum nicht erkannt, zumal die hiesigen Wega-Intelligenzen ganz so reagieren, wie wir es ebenfalls getan hätten.Sie wehren sich, das ist alles.Aber sie werden hoffnungslos unterliegen.Zweifellos handelt es sich um die intelligenten Bewohner des Wega-Planeten Ferrol, der vor zehntausend Jahren von einer arkonidischen Forschungsexpedition entdeckt wurde.Aus den damaligen Primitiv-Wesen sind tüchtige Raumfahrer geworden.Nun haben sie das auszulöffeln, was eigentlich uns zugedacht war."Rhodan schwieg.Die GOOD HOPE jagte unbehelligt durch den Raum.Der Gefechtsschauplatz blieb weit zurück.„Und jetzt?" fragte Bull ausdruckslos.„Verschwinden? Wenn ja - wie?"Rhodan ließ sich bedächtig in seinen Kontrollsessel fallen.„Im Interesse der Erde haben wir zu verschwinden, jedoch unauffällig [ Pobierz całość w formacie PDF ]