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.Bei einiger Vorsicht sollte er sein Ziel erreichen können, ohne Verluste zu erleiden und ohne durch den Einsatz der STARDUST-Waffen die Überreste einer Division zu vergasen.Es war festzustellen, daß Rhodans Ziel sich inzwischen gewandelt hatte.Es lag ihm keineswegs mehr daran die Ostblock-Expedition zu vernichten.Im Gegenteil - es wäre ihm lieb gewesen, wenn möglichst viele Leute der Raumlandedivision die kommenden Kämpfe überleben könnten.Ihre Raumschiffe wollte er jedoch zerstören und ihnen außerdem die Waffen nehmen, mit denen sie auf der Venus Unheil anrichten konnten.Alles andere, einschließlich des eigenen Lebens, sollten sie behalten Rhodan hatte eine ganz bestimmte Vorstellung davon, was auf diese Weise aus den Resten der Division werden würde.*Tomisenkow arbeitete so wild, daß er das schlurfende, schabende Geräusch erst hörte, als es schon beinahe zu spät war.Vor Schreck erstarrt, hielt er inne, lauschte auf das Schlurfen, das immer näherkam, und hörte schließlich etwas durch die Luft surren.Er konnte sich nichts darunter vorstellen.Es war stockfinster, und er wagte es nicht, ein Licht anzuzünden.Aber das unheimliche Etwas verbreitete einen Gestank, der zum Brechen reizte.Ein zweites Mal surrte es, und Tomisenkow bekam einen kräftigen Schlag gegen die Schulter.Er wäre beinahe umgefallen.Trotz des panischen Schreckens nahm er wahr, daß das, was ihn an der Schulter getroffen hatte, ziemlich weich und von der Dicke etwa eines kräftigen Armes gewesen war.So jedenfalls hatte sich der Schlag angefühlt.Tomisenkow kroch in sich zusammen und machte sich klein.Die Angst spiegelte ihm tanzende, bunte Lichter vor den Augen und trieb ihm den Schweiß auf die Stirn.In den Ohren rauschte es.Aber er zog seine Pistole hervor, nahm den letzten Rest seiner Tapferkeit zusammen und wartete.Das Ding, das er gehört hatte, war offenbar durch einen der Schächte hereingekommen.Allein die Tatsache, daß es nicht hereingeschossen war wie er, sondern sich offenbar gemächlich bewegte, bewies deutlich, daß es nicht zu den Opfern gehörte, für die die Falle bestimmt war, sondern wahrscheinlich der Besitzer der Falle selbst war.Im Augenblick schien es ziemlich aufgeregt zu sein.Irgendwo über Tomisenkows Kopf schabte und schlurfte es in der Dunkelheit, und dann kam der weiche, kräftige Arm ein drittes Mal herab.Diesmal bewegte er sich zielsicher.Er legte sich um Tomisenkows Schulter und schlang sich unter den Armen hindurch.Tomisenkow zwang sich zu warten.Erst als der weiche, schleimige Arm ihn hochzuheben begann, fing er an zu feuern.Die Schüsse der Pistole erfüllten den unterirdischen Raum mit brüllendem Donner.Tomisenkow spürte halb unbewußt, wie die Geräuschempfindlichkeit der Ohren nachließ und helles Singen sie erfüllte.Das Krachen der Schüsse erfüllte ihn mit einer Art Rausch.Er hielt den Abzug der automatischen Waffe niedergepreßt, bis der Hammer mit lautem Klicken das leere Magazin anzeigte.Der Arm, der Tomisenkow umfaßt hielt, schien zu zittern.Tomisenkow spürte, wie seine Kraft nachließ, und plötzlich stürzte er zu Boden.Der Arm hatte ihn losgelassen, aber über ihm in der Finsternis vollführte das Tier, durch die Pistolenschüsse verletzt, einen Heidenlärm.Tomisenkow hatte mit einem sanften Hebeldruck das zweite Magazin schußbereit gemacht und wartete.Er rechnete damit, daß die Bestie dort oben auf die Schüsse hin entweder verenden oder ausreißen werde.Deswegen erschrak er fast bis zum Tode, als er das bekannte Surren von neuem hörte und der tentakelähnliche Arm, nach dem Luftzug zu schließen, dicht vor seinem Gesicht vorbeifuhr.Durch seinen Sturz hatte Tomisenkow die Position verändert.Das Tier mußte ihn von neuem suchen.Die Kraft seiner Nerven ging zu Ende.Er wollte nicht darauf warten, ob es dem verwundeten Tier ein zweites Mal gelingen würde, ihn zu finden; er legte die Pistole in Richtung auf das Geräusch an, das er gehört hatte, und zog durch.Als das Magazin leer war, kippte er vornüber und fiel mit dem Gesicht in den stinkenden Abfall, der sich in der Spitze des Trichters angesammelt hatte.Er hatte einfach keine Kraft mehr.Vergebens versuchte er, sich mit den Armen hochzustützen, aber die Muskeln wollten das Gewicht seines Körpers nicht mehr tragen.Mit hilflosem Schluchzen sank er wieder vornüber.Erst dann kam ihm zu Bewußtsein, daß über ihm alles ruhig war.Er horchte.Es war ihm, als könne er von weit her ein leichtes Schlurfen hören aber das war alles.Der Gedanke, daß er die Bestie vertrieben haben könne, gab ihm neuen Mut [ Pobierz całość w formacie PDF ]