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.Ich hatte schon genug aufgetragen.Außerdem schämte ich mich, den Aberglauben der Eingeborenen auf so schändliche Weise auszunutzen.Sie waren mir als anständige und relativ friedfertige Wesen geschildert worden.Für ein geringes Entgelt hüteten sie für die Viehzüchter die Haknorschafe.Diese Tiere waren vor vielen hundert Jahren importiert worden.Mittlerweile hatten sich daraus im Zuge einer umweltbedingten Mutation angriffslustige Riesengeschöpfe entwickelt, deren Wolle jedoch so zart und duftend war, daß sie zum kostbarsten Exportartikel des Planeten geworden war.Ich schwang mich auf Melbars Schulter zurück, stieß einen Siegesschrei aus und begann erneut mit dem Ertruser zu schimpfen.Einer der Sprinter hob den Arm.Die Bewegung erfolgte so schnell, daß ich sie kaum verfolgen konnte.Zwischen Melbars gespreizten Beinen zitterte der Schaft eines Speeres.„Vorsicht!" warnte der Rebellenführer leise.„Sie dürfen den Vogel nicht mehr ketten.Er ist zum heiligen Kubu erhoben worden."Melbar gehorchte resigniert und löste meine Kette.„Heiliger Kubu, ha!" knurrte der Umweltangepaßte.Ich jedoch schwang mich in die Lüfte empor, drehte einige Kreise sowie zwei Loopings und landete dann auf dem Kopf eines anderen Sprinters, der als Führer eines Bergstammes fungierte.„Falschen Kubu töten", schrie ich und stieg erneut auf.Ich setzte das Spiel fort, bis die Eingeborenen so schnell und lautlos verschwanden, wie sie gekommen waren.Sie bewegten sich unhörbar und nutzten jede Deckung aus, trotzdem entdeckte ich sie auf ihrem Wege.Wie leichtfüßige Bergtiere rasten sie auf schwindelerregenden Pfaden davon.Wenn sie mich sahen, warfen sie sich zu Boden und grüßten mit demutsvoll erhobenen Händen.Ich verfolgte sie bis in ihr Dorf, landete dort auf einem aus Natursteinen gefügten Rundbau und schrie nochmals meinen Kampfruf hinaus.„Roter Speer kommt", rief ich einigen Eingeborenen zu.Anschließend kehrte ich im Eilflug zum Camp der Revolutionäre zurück.Es war in einer Schlucht angelegt worden, die den Vorteil bot, von oben nicht eingesehen werden zu können.Außerdem gab es dort eine Quelle, und Wasser war auf Haknor noch wichtiger als Gold und Edelsteine.Ich landete neben dem Rebellenchef, der mich eine Weile musterte.Bentlef Hakira war ein großer Mann unbestimmbaren Alters mit scharfgeschnittenen Gesichtszügen.Sein offener Blick warb um Vertrauen.Ich war davon überzeugt, daß sich die Regierung übel benommen haben mußte, wenn dieser besonnene Viehzüchter zu den Waffen gegriffen hatte.„Ausgezeichnet, Sir", sagte er überlegend.„Sie wissen natürlich, daß Sie sich in einem der unwegsamsten Gebiete des Planeten befinden.Damit ist nicht gesagt, daß andere Distrikte besser ausgebaut oder besiedelt wären, aber die Durstberge sind besonders gefährlich.Nur die Eingeborenen kennen die wenigen Wasserstellen.Wenn Sie den Raumer finden wollen, dann nur mit Hilfe der Sprinter.Was kann ich für Sie tun?"Ich war schweißgebadet.Die Kampfkombi klebte an meiner Haut fest, und außerdem war ich müde.Ich öffnete den Brustverschluß des falschen Vogels, sah mich um und hüpfte vorsichtshalber tiefer in die Höhle zurück.Dort kletterte ich aus der Maschine, deren Belüftungsanlage ich auf vollen Touren laufen ließ.Seufzend setze ich mich neben dem Haknorer zu Boden.Er verzog keine Miene.Ein Mann von seiner Art lachte nicht über ein Menschlein vom Planeten Siga.„Schlafen Sie", riet Hakira.„Die Eingeborenen halten jetzt ein großes Palaver ab.Sie sind zuverlässig, aber sie reden auch gern.Grahkor wird.!"„Wer ist das?"„Der Oberhäuptling, den Sie als Roter Speer ausgezeichnet haben.Er wird stundenlang von der Gunst des heiligen Kubu zu berichten haben und den neuen Namen annehmen.Natürlich bringt er sämtliche Unterführer auf seine Seite, und damit ist Ihnen die Unterstützung dieses Sprinterstammes sicher.Es handelt sich um sehr fähige Leute, deren Intelligenz Sie nicht unterschätzen sollten.Sie sind gute Handwerker, verstehen etwas von Astronomie und beherrschen die Kunst der Bronzebearbeitung hervorragend.Ihre Schmelzöfen und Gußformen sind erstklassig.Sehen Sie sich nur einmal die Speerspitzen an."Ich sah mich um, aber die Waffe war verschwunden.Beunruhigt richtete ich mich auf.Zugleich zischte etwas durch die Luft.Eine Bronzespitze traf einen ausgedörrten Baum mit so fürchterlicher Gewalt, daß sein Stamm durchbohrt wurde.„Das ist ein Speerwurf!" hörte ich Kasoms Stimme grollen.Er erschien hinter einem Felsvorsprung.Der Boden der Höhle erbebte unter seinen Schritten.Der Viehzüchter lachte.„Sie sind ein gutes Team", meinte er.„Ich kann höchstens einen Mann zu Ihrer Begleitung abstellen.Die Regierungstruppen bereiten eine Offensive vor.Wahrscheinlich muß ich morgen schon mein Lager räumen.Ich habe mich vor Wochen mit dem Kommandanten des Explorerschiffes deshalb in Verbindung gesetzt, weil ich auf seine Hilfe hoffte.Einen Tag später wurde er aber schon entwaffnet und interniert.Immerhin gelang ihm noch ein Notruf."„Deshalb sind wir hier, Sir", bemerkte ich.Der freiheitsliebende Mann gefiel mir.„Leider etwas zu spät.Ich weiß nicht, was in den Bergen geschieht.Wir haben noch vor der Ankunft des Forschungskreuzers ein Raumschiff geortet, das anscheinend mit dem Einverständnis der Regierung in der Bergwüste landete.Dort steht es heute noch.Die Berichte der Eingeborenen sind vage.Sie werden in einer Stunde mehr erfahren können als ich.Ich vermute, daß man den Aberglauben der Sprinter kannte und ihn ausnutzte."„Wer ist ,man’?"„Die Besatzung des Raumers.Es war ein Schiff, das einer arkonidischen Raumkugel gleicht, jedoch besitzt es stark abgeflachte Pole.Dadurch nähert sich die Form der Zelle einem aufgewölbten Diskus."„Akonische Bauweise!" warf Melbar ein.„Möglich", meinte der Viehzüchter.„Wir kennen die Akonen nicht [ Pobierz całość w formacie PDF ]