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.Il m’a regardé par-dessus l’épaule de Marion.Je n’avais pas le culot d’aller à son secours et j’ai détourné les yeux, mais à ce moment un petit enfant qui fuyait son frère – grimaçant, aux oreilles en feuille de chou – s’est pris dans mes jambes et a failli me renverser.Ils se sont poursuivis en faisant des cercles autour de moi.Le plus petit, hurlant de terreur, a plongé par terre et s’est agrippé à mes genoux.« Trou du cul », a-t-il sangloté.L’autre s’est arrêté, a fait un pas en arrière, et son visage a pris une expression méchante, presque lascive.« Oh, papa », a-t-il chanté d’une voix sirupeuse.« Oh, Paa-pa.» De l’autre côté de la pièce, Hugh Corcoran s’est retourné, un verre à la main.« Ne me fais pas venir jusqu’ici, Brandon.»« Mais Corey t’a traité de trou du cul, Paa-pa.»« C’est toi le trou du cul, a sangloté le petit.Toi toi toi.» Je les ai décollés de ma jambe et je suis allé à la recherche d’Henry.M.Corcoran et lui étaient dans la cuisine, devant un demi-cercle d’autres personnes.Le père de Bunny, son bras sur les épaules d’Henry, avait l’air d’avoir bu quelques verres de trop.« Or Kathy et moi » – il parlait trop fort, d’un ton didactique – « avons toujours ouvert notre porte aux jeunes gens.Toujours gardé une place de plus à table.À la première occasion, ils viennent voir Kathy et moi avec leurs problèmes, en plus.Comme ce gars, a-t-il dit en secouant Henry.Je n’oublierai jamais la fois où il est venu me voir un soir après dîner.Il a dit, Mack – tous les gosses m’appellent Mack – je voudrais vous demander un conseil à propos de quelque chose, d’homme à homme.Eh bien, j’ai dit, avant que tu commences, fiston, je vais juste te dire une chose.Je crois connaître assez bien les garçons.J’en ai moi-même élevé cinq.Et j’avais quatre frères là où j’ai grandi, alors j’imagine qu’on peut trouver que je suis plutôt expert en garçons en général…»Il a continué à débiter ce souvenir mensonger pendant qu’Henry, pâle et malade, supportait ses coups de coude et ses claques dans le dos comme un chien bien dressé tolère les brutalités d’un petit enfant.L’histoire elle-même était ridicule.On y voyait le jeune Henry, dynamique et bizarrement exalté, voulant se précipiter pour acheter un avion monomoteur d’occasion contre l’avis de ses parents.« Mais ce gars était bien décidé.S’il n’achetait pas cet avion il allait exploser.Quand il m’a tout raconté j’ai réfléchi une minute, j’ai respiré un bon coup et j’ai dit, Henry, fiston, ça a l’air super, mais je vais tout de même devoir passer pour un cave et être d’accord avec tes parents.Laisse-moi te dire pourquoi.»« Hé, papa », a lancé Patrick Corcoran qui venait d’entrer pour se resservir à boire.Il était plus mince que Bunny, avec beaucoup de taches de rousseur, mais il avait les cheveux du même blond cendré et le même petit nez pointu.« Papa, tu mélanges tout.Ce n’était pas Henry.C’était le vieux copain de Hugh, Walter Ballantine.»« Bof.»« Bien sûr que si.Et de toute façon il a fini par acheter l’avion.Hugh ? » Il a appelé dans la pièce voisine.« Hugh, tu te souviens de Walter Ballantine ? »« Bien sûr.» Hugh est apparu dans la porte, tenant par le poignet le petit Brandon qui se tordait furieusement en essayant de lui échapper.« À quel sujet ? »« Est-ce que Walter a fini par acheter le petit Bonanza ? » « Ce n’était pas un Bonanza.» Hugh ignorait avec un calme glacial les coups et les glapissements de son fils.« C’était un Beechcraft.Non, je sais ce que tu penses », a-t-il dit quand Patrick et son père ont voulu tous les deux faire une objection.« J’ai accompagné Walter à Danbury pour voir un petit Bonanza reconverti, mais le type en voulait bien trop cher.Ces trucs coûtent une fortune à entretenir, et il y avait plein de choses qui n’allaient pas, en plus.Il le vendait parce qu’il n’avait plus les moyens de le garder.»« Et le Beechcraft, alors ? » a demandé M.Corcoran, dont le bras avait glissé de l’épaule d’Henry.« J’ai entendu dire que c’est une excellente petite machine.»« Walter a eu quelques ennuis avec.L’a trouvé par une annonce du Pennysaver, vendu par un sénateur du New Jersey à la retraite.Il s’en servait pour voyager pendant ses campagnes et…»Le souffle coupé, il a vacillé quand le gosse, d’une torsion soudaine, s’est libéré et a foncé à travers la pièce comme un boulet de canon.Il a évité la main de son père ainsi que le barrage de Patrick, a jeté un coup d’œil en arrière et s’est jeté en plein dans le ventre d’Henry.Le coup a été très violent.Le gosse s’est mis à pleurer.La bouche d’Henry s’est ouverte et le sang s’est retiré de son visage jusqu’à la dernière goutte.Un instant j’ai cru qu’il allait tomber, mais il a réussi à rester debout, au prix de l’effort digne et massif d’un éléphant blessé, tandis que M.Corcoran éclatait de rire, amusé par sa détresse.________Je n’avais pas cru tout ce que m’avait dit Cloke à propos des médicaments qui se trouvaient au premier, mais quand j’y suis retourné avec lui j’ai vu qu’il avait dit vrai.Il y avait une minuscule garde-robe donnant sur la chambre, une coiffeuse en laque noire avec des tas de petits compartiments et une petite clef, avec dans un des compartiments un rouleau de chocolats Godiva et une jolie collection bien entretenue de pilules colorées comme des bonbons [ Pobierz całość w formacie PDF ]