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.Ich dachte eher daran, wieder Zeit mit mir zu verbringen.So schlecht haben wir uns schließlich nicht geschlagen.«Angela schwieg einen Augenblick lang.»Keine Versprechungen, keine Verpflichtungen.Lass uns einfach sehen, wie sich die Dinge entwickeln.«Beide mussten lächeln und hingen ihren Gedanken nach, während Bronson auf der Autobahn in Richtung Norden fuhr.Vor ihnen ragten die schneebedeckten Pyrenäen auf, ihre schroffen Gipfel wurden vom Vollmond in ein kaltes Licht getaucht.DA N KSAGU NGIch beginne, indem ich Luigi Bonomi – dem besten Literaturagenten in London und einem Mann, bei dem ich mich freue, ihn einen guten Freund zu nennen – danke: für den Vorschlag zu diesem Buch und für seine Ausdauer, die nötig war, um es durch die vielen Versionen zu führen, bis es seinen hohen Ansprüchen genügte.Ich danke Selina Walker und Danielle Weeks von Transworld, zwei der charmantesten und talentier testen Frauen, mit denen ich jemals die Ehre hatte zu arbeiten – und zwei überragende Lektorinnen.Außerdem danke ich Francesca Liversidge für ihre offensichtliche Begeisterung für dieses Buch von Anfang an.Ein Buch herauszubringen ist natürlich Team-Arbeit, und ich bin jedem bei Transworld für seinen Einsatz und seine Professionalität dankbar.James Becker, 2008Die englische Originalausgabe erschien unter dem Titel»The First Apostle« bei Transworld, London.1.AuflageDeutsche Erstausgabe Februar 2009 bei Blanvalet,einem Unternehmen der VerlagsgruppeRandom House GmbH, München.Copyright © der Originalausgabe 2008 by James Becker Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2009 by Verlagsgruppe Random House GmbHeISBN : 978-3-641-03028-5www.blanvalet.dewww.randomhouse.deBuchChris Bronson zögert nicht, seinem besten Freund beizustehen,als dessen Frau in ihrem Haus in der Nähe Roms ermordet auf-gefunden wird.Offenbar hat sie Einbrecher überrascht und wurdevon diesen ausgeschaltet.Doch was haben die Eindringlinge ge-sucht? Wertsachen fehlen nicht.Da entdeckt Chris Bronson imSchlussstein des Kamins eine alte Inschrift – und dahinter einGeheimfach!Plötzlich findet sich Bronson in den Wirren einer Verschwörungwieder, die ein Geheimnis aus den Anfängen des Christentumsum jeden Preis bewahren will.Dennoch folgt er der Spur durchhalb Europa, selbst gejagt von den Killern der Mafia und den Send-boten des Vatikans.Weitere Titel in VorbereitungANMERKUNGEN DES AUTORSDieses Buch ist natürlich ein Roman, und soweit ich weiß, existierten und existieren keine Dokumente wie der Vitalianische Codex oder die Exomologesis, auch wenn sich zweifellos zahlreiche finstere Geheimnisse in den 75 000 Manuskripten der vatikanischen Bibliothek und in den schätzungsweise 150 000 Dokumenten des Geheimarchivs finden.Dennoch beruht die Grundidee dieses Buchs auf Tatsachen, da es historische Belege dafür gibt, dass Paulus ein römischer Agent war, der in den Diensten von Kaiser Nero stand – in exakt der Art und Weise, wie ich es in diesem Buch beschreibe.Wer mehr darüber erfahren will, dem empfehle ich Joseph Atwills Buch Das Messias-Rätsel.Die Hypothese besagt, dass Paulus und Titus Flavius Josephus – ein jüdischer Historiker aus dem ersten Jahrhundert – von Rom den Auftrag erhielten, in Judäa eine friedliche messianische Religion zu fördern, um so die Juden zu beschwichtigen und ihren Widerstand gegen eine römische Obrigkeit abzumildern.Falls das der Wahrheit entspricht, wäre das ein bemerkenswerter Fall von lateraler Denkweise auf Seiten der römischen Herrscher.Der heilige PaulusIm Gegensatz zum heiligen Petrus können wir uns sicher sein, dass der Mann, der als der heilige Paulus bekannt wurde, tatsächlich gelebt hat.Vieles ist über ihn bekannt, und einige seiner Schriften haben bis zum heutigen Tag überdauert.Sein eigentlicher Name ist Saul, geboren wurde er ungefähr im Jahr 9 n.Chr.als Sohn eines wohlhabenden jüdischen Kaufmanns in Tarsus in Kilikien.Er gehörte zum Stamm Benjamin und war ein des Aramäischen und Griechischen mächtiger Pharisäer, eine der ältesten jüdischen Konfessionen.Als junger Mann war er ein vehementer Gegner von Christus, und er beteiligte sich aktiv daran, diejenigen beim Namen zu nennen, die er für ketzerische Juden hielt, und sie ihrer Bestrafung zuzuführen.Die Überlieferung besagt, dass er auf dem Weg nach Damaskus war, um dort weiter abtrünnige Juden zu verfolgen, als ein Licht vom Himmel ihn blendete und er seine berühmte Bekehrung erfuhr, nach der er für einige Zeit blind blieb.Nachdem seine Sehkraft zurückgekehrt war, wurde er zu einem leidenschaftlichen Christen.Dieser zweifelhafte Zwischenfall mochte durch ophthalmia neonatorum ausgelöst worden sein, eine schmerzhafte Schwäche der Augen, die dazu führte, dass er in seiner späteren Lebensphase nahezu erblindete
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