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.O'Shay schwankte nicht, sondern steckte die wuchtigen Treffer ein, während er auf seine Chance wartete.Als sie sich endlich ergab, nutzte er sie sofort und versenkte seine Faust in Beils Bauchnabel.Der Treffer ließ den Detektiv nach vorn sacken.Ehe Bell sich wieder aufrichten konnte, warf sich O'Shay auf ihn und schlang ihm den kräftigen rechten Arm um den Hals.Isaac Bell war in einem Schwitzkasten gefangen.Sein linker Arm war zwischen ihren beiden Körpern eingeklemmt.Mit der rechten Hand versuchte er, an das Messer in seinem Stiefel heranzukommen.Aber O'Shays Daumenmeißel zielte auf sein Auge.Bell verwarf jeden Gedanken an sein Messer und packte O'Shays Handgelenk.Er begriff sofort, dass er noch nie mit einem stärkeren Gegner gerungen hatte.Obgleich er das Handgelenk mit aller Kraft umklammerte, schob O'Shay den rasiermesserscharfen Meißel näher und näher an Beils Gesicht.Bis er die Haut ritzte, über seine Wange zu kriechen begann und dabei eine schmale, rote Furche zu seinem Auge grub.Gleichzeitig drückte O'Shays Arm immer stärker auf seinen Hals und schnürte die Luft für seine brennenden Lungen und das Blut für sein Gehirn ab.In seinen Ohren hörte er ein Dröhnen.Weiße Blitze flackerten vor seinen Augen.Die Sicht verschwamm, sein Griff um O'Shays Handgelenk lockerte sich.Er versuchte, den linken Arm zu befreien.O'Shay verlagerte sein Gewicht ein wenig, um ihn weiterhin zu fixieren.Den Kopf in der Falle und tief gebückt, stellte Bell plötzlich fest, dass er mittlerweile - zumindest zum Teil - hinter O'Shay stand.Er rammte ein Knie in O'Shays nächste Kniekehle.Das Bein knickte ein.O'Shay sackte nach vorn.Bell schob eine Schulter unter ihn und richtete sich blitzartig auf.Er warf O'Shay hoch, riss ihn wieder herunter und ließ ihn mit einer Knochen brechenden Wucht aufs Deck krachen.Der kräftige O'Shay hielt Beils Kopf immer noch umklammert, holte tief Luft und zog den Detektiv mit sich hinab in die dichtere Gaskonzentration über dem Boden.Aber Beils Arm war nun nicht mehr zwischen ihnen eingeklemmt.Er rammte den Ellbogen gegen O'Shays Nase und hörte Knochen brechen.O'Shay würgte ihn noch immer, und auch der Meißel arbeitete sich weiter zu seinem Auge vor.Plötzlich ergoss sich eisiges Wasser auf die kämpfenden Männer und spülte frische Wolken Chlorgas von den schweren Batterien unter Deck hoch.Das Unterseeboot krängte heftig, und das Flusswasser drang durch die Turmöffnung ins Schiff.Bell ruderte mit seinen langen Beinen, fand für die Füße Halt und drückte O'Shays Kopf gegen die Schiffswand mit ihren teilweise glühend heißen Leitungsrohren.O'Shay versuchte sich dem Griff zu entwinden.Aber Bell hielt ihn fest.Noch durchdringender als der Chlorgestank war der Geruch von versengtem Haar, und schließlich lockerte sich O'Shays Griff.Bell konnte aus der Umklammerung herausschlüpfen, wich einem wütenden Stoß mit dem Meißel aus und schlug wiederholt zu, während mehr Wasser durch die Luke hereinwogte.Bell kämpfte sich in den Stand hoch, befreite sich mit heftigen Fußtritten aus O'Shays zupackenden Händen und kletterte durch die Luke hinaus.Er sah Lichter näher kommen.Boote legten von den Piers des Brooklyn Navy Yard ab und wurden von der New Hampshire zu Wasser gelassen.Das Unterseeboot sank mit immer noch arbeitender Maschine und rotierender Schraube, die gegen die Strömung ankämpfte.Eine Welle rollte über die Luke hinweg und spülte Bell zum Heck des U-Boots.Er stieß sich von der Schraubenverkleidung ab, entging um Haaresbreite den Propellerschaufeln und wurde vom Kielwasser weggerissen.O'Shay kletterte aus dem Kommandoturm und würgte von dem Chlorgas.Er setzte hinter Bell her, sein Gesicht war eine hasserfüllte Fratze.»Ich werde Sie töten!«Die Schraube des Holland sog ihn in ihre wirbelnden Schaufeln.Die Flussströmung riss seinen Oberkörper an Bell vorbei.Der Kopf des Gangsters starrte den Detektiv noch wütend an, bis der Fluss ihn verschlang.Das Holland-Unterseeboot rollte sich unvermittelt auf die Seite und sackte weg.Isaac Bell rechnete damit, der Nächste zu sein.Er kämpfte mit aller Kraft darum, an der Oberfläche zu bleiben, aber er war durch die Kälte geschwächt und von dem giftigen Gas völlig außer Atem.Eine Welle wälzte sich über ihn hinweg, und sein Geist füllte sich mit der Erinnerung an den Tag, als er Marion kennengelernt und der Boden unter seinen Füßen geschwankt hatte.Seine Augen gaukelten ihm etwas vor.Ihr kräftiges, glänzendes Haar türmte sich auf ihrem Kopf auf [ Pobierz całość w formacie PDF ]