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.Achthundert Cities mit insgesamt acht Milliarden Menschen – und alle interessieren sich für nichts anderes als die achthundert Cities mit insgesamt acht Milliarden Menschen.Man könnte glauben, daß es nur deshalb Siedler gibt, damit sie die Erde besuchen, und überhaupt keine Spacer.Tatsächlich befassen sich die Nachrichten in jeder einzelnen City zu neunzig Prozent ausschließlich mit jener City.Die Erde ist eine umschlossene, klaustrophile Welt, im geistigen wie im physischen Sinn.«»Und doch sagen Sie, sie seien keine Barbaren?«»Klaustrophilie ist nicht notwendigerweise Barbarei.Auf ihre Art sind sie zivilisiert.«»Auf ihre Art! – Aber lassen wir das! Das Problem, mit dem wir im Augenblick zu tun haben, ist Solana.Keine der Spacer-Welten will etwas unternehmen.Das Prinzip der Nichteinmischung beherrscht alle, und jede einzelne Welt besteht darauf, daß Solanas innere Probleme nur Solaria angehen.Unser eigener Vorsitzender ist ebenso träge wie der jedes anderen Planeten, obwohl Fastolfe tot ist und seine gichtige Hand uns nicht länger niederdrückt.Ich selbst kann auch nichts tun – solange ich nicht Vorsitzender bin.«»Wie kann man sagen, daß Solana interne Probleme hätte, in die man sich nicht einmischen darf, wo die Solarianer doch nicht mehr da sind?« fragte Mandamus.Amadiro nickte und meinte sarkastisch: »Wie kommt es, daß Sie sofort einsehen, wie unsinnig das ist, und jene anderen nicht? – Sie sagen, es gäbe keine stichhaltigen Beweise dafür, daß die Solarianer ihre Welt verlassen haben.Und solange sie oder wenigstens einige wenige von ihnen noch auf der Welt sein könnten, besitzt keine andere Spacer-Welt das Recht, sich uneingeladen einzumischen.«»Und wie erklärt man das Fehlen jeglicher Strahlungsaktivität?«»Sie sagen, die Solarianer hätten unter die Erde gehen können oder vielleicht irgendeinen technischen Fortschritt entdeckt, der jegliche Emission verhindert.Außerdem sagen sie, man hätte schließlich nicht gesehen, wie die Solarianer abgezogen sind, und es gäbe ja keinen Ort, an den sie hätten gehen können.Natürlich hat man sie nicht beim Abziehen beobachtet, weil ja keiner hingesehen hat.«»Und weshalb gibt es keinen Ort, an den sie hätten gehen können? Es gibt doch viele leere Welten.«»Dagegen wird argumentiert, die Solarianer könnten nicht ohne ihre unglaublichen Roboterscharen leben; und die hätten sie ja nicht mitnehmen können.Wenn sie beispielsweise hierherkommen würden, wie viele Roboter, glauben Sie wohl, könnten wir ihnen zuteilen – wenn überhaupt?«»Und was haben Sie dagegen zu sagen?«»Gar nichts.Trotzdem – ob sie nun Solaria verlassen haben oder nicht – die Situation ist seltsam und beunruhigend, und es ist unglaublich, daß keiner etwas unternimmt, um sich Klarheit zu verschaffen.Ich habe alle gewarnt, so eindringlich ich nur kann, daß Trägheit und Apathie unser aller Ende sein werden; daß die Siedler-Welten, sobald sie bemerken, daß Solaria leer ist – oder sein könnte – keine Sekunde zögern werden, Nachforschungen anzustellen.Diese Ameisen haben eine geistlose Neugierde an sich, von der ich mir manchmal wünschte, wir hätten auch nur ein Quentchen davon.Sie werden sofort ihr Leben riskieren, wenn der Profit lockt.«»Und welcher Profit könnte das sein, Dr.Amadiro?«»Wenn die Solarianer abgezogen sind, haben sie zwangsläufig fast alle ihre Roboter zurückgelassen.Die Solarianer sind – oder waren – ausnehmend geschickte Robotiker, und die Siedler werden trotz ihrer Abneigung, die sie gegenüber Robotern empfinden, keinen Augenblick zögern, sie in ihren Besitz zu bringen und sie an uns zu verkaufen, gegen gute Spacer-Credits.Tatsächlich haben sie das bereits angekündigt.Zwei Siedler-Schiffe sind schon auf Solaria gelandet.Wir haben dagegen protestiert, aber sie werden darauf ohne Zweifel nicht eingehen, und wir werden ebenso ohne Zweifel nichts weiteres unternehmen.Ganz im Gegenteil: Einige der Spacer-Welten haben bereits in aller Stille die Fühler ausgestreckt und sich erkundigt, welcher Art diese Roboter sind und wieviel sie kosten sollen.«»Das ist vielleicht ganz gut so«, sagte Mandamus leise.»Ganz gut so, daß wir uns ganz genauso verhalten, wie die Siedler-Propagandisten es angekündigt haben? Daß wir so handeln, als würden wir degenerieren und dekadent werden?«»Warum wiederholen Sie diese Propaganda eigentlich, Sir? Tatsache ist, daß wir still und zivilisiert sind und man uns noch nicht wirklich bedrängt hat.Wenn man das tun würde, würden wir uns wehren und – dessen bin ich ganz sicher – sie vernichten.Technologisch sind wir ihnen immer noch weit überlegen.«»Aber der Schaden, den wir selbst davontragen würden, wäre nicht gerade angenehm.«»Was wiederum bedeutet, daß wir nicht zu bereitwillig in den Krieg ziehen sollten.Wenn Solaria verlassen ist und die Siedler den Wunsch haben, es auszuplündern, sollten wir sie vielleicht lassen.Schließlich sage ich vorher, daß wir binnen weniger Monate soweit sein werden, unsererseits zuzuschlagen.«Amadiros Gesichtsausdruck veränderte sich; er wirkte jetzt hungrig und wild.»Monate?«»Dessen bin ich sicher.Also müssen wir in allererster Linie vermeiden, daß man uns provoziert.Wir würden alles zerstören, wenn wir uns auf einen Konflikt einließen, für den keine Notwendigkeit besteht, und würden, selbst wenn wir siegen, Schaden erleiden, den wir uns ersparen könnten.Schließlich werden wir in kurzer Zeit total siegen, ohne zu kämpfen und ohne Schaden.– Die arme Erde!«»Wenn Sie Mitleid für sie empfinden«, meinte Amadiro mit trügerischer Leichtigkeit, »werden Sie vielleicht nichts gegen sie unternehmen?«»Im Gegenteil«, sagte Mandamus kühl, »eben weil ich die Absicht habe, ihnen etwas zu tun, und weiß, daß es geschehen wird, bedaure ich sie.Sie werden Vorsitzender sein!«»Und Sie Direktor des Instituts.«»Ein kleiner Posten im Vergleich zu dem Ihren.«»Und nach meinem Tod?« sagte Amadiro grimmig.»So weit blicke ich nicht in die Zukunft.«»Ich bin recht…«, begann Amadiro, aber das gleichmäßige Summen seines Teleprinters unterbrach ihn.Ohne hinzusehen, griff Amadiro automatisch nach dem Ausgabeschlitz.Er sah auf den dünnen Papierstreifen, der sich hervorschob, und lächelte.»Die zwei Siedler-Schiffe, die auf Solaria gelandet sind…« sagte er.»Ja, Sir?« fragte Mandamus und runzelte die Stirn.»Vernichtet! Beide vernichtet!«»Wie?«»In einer Strahlenexplosion, die leicht aus dem Weltraum geortet werden konnte.Begreifen Sie, was das bedeutet? Die Solarianer sind gar nicht abgezogen, und die schwächste unserer Welten wird leicht mit Siedler-Schiffen fertig.Die Siedler haben sich eine blutige Nase geholt und werden das nicht so schnell vergessen.Da, Mandamus, lesen Sie selbst!«Mandamus schob das Papier beiseite.»Aber das bedeutet doch nicht notwendigerweise, daß die Solarianer noch auf dem Planeten sind.Vielleicht haben sie ihn irgendwie vermint.«»Welchen Unterschied macht das schon? Ob nun persönlicher Angriff oder Mine – die Schiffe sind jedenfalls vernichtet worden.«»Diesmal hat man sie überrascht [ Pobierz całość w formacie PDF ]