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.»À nouveau, cette imperceptible hésitation.« Eh bien, tout le monde a besoin d’une assurance.La concurrence est rude, dans notre métier, et les règles sont très strictes, mais nous avons des bases solides.»Tout en l’écoutant, Will remarqua un pot à crayons en cuir posé sur le bureau, rempli de Pentel rouges et noirs.Il ne put résister :« Puis-je vous emprunter un stylo ? dit-il en désignant le pot.Un noir.– Bien sûr », répliqua l’autre, déconcerté.C’était une pointe ultrafine.Comme par hasard.Will saisit ensuite son dossier et en sortit une feuille protégée dans une pochette en plastique, copie recto verso de la carte reçue par Swisher.« Pourriez-vous jeter un coup d’oeil sur ceci ? »Elder prit la feuille et mit ses lunettes.« Ça fait froid dans le dos.– Vous avez vu le cachet de la poste ?– 18 mai.– Étiez-vous à Las Vegas, ce jour-là ? »L’irritation de l’assureur était palpable.« Je n’en ai aucune idée, mais je serais heureux de demander à mon assistant de vérifier cela pour vous.– Super.Combien de fois vous êtes-vous rendu à New York au cours des six dernières semaines ? »Elder fronça les sourcils et répondit d’un ton sec :« Aucune.– Très bien.Vous pouvez me la rendre ? » demanda Will en désignant la photocopie.L’assureur s’exécuta, et Will songea : Eh ben, mon pote, maintenant, j’ignore ce que ça vaut, mais j’ai tes empreintes.Après le départ de l’agent du FBI, Bertram Myers entra et prit place sur le siège encore tiède.« Comment ça s’est passé ?– Comme prévu.Il n’avait que le meurtre de David Swisher en tête.Il m’a demandé où j’étais le jour où la carte postale a été envoyée de Las Vegas.– Vous voulez rire !– Pas du tout.– J’ignorais que vous étiez un tueur en série, Nelson.»Elder desserra le noeud ferme de sa cravate Hermès.Il commençait à se détendre.« Attention à vous, Bert, vous êtes peut-être le prochain sur la liste.– Alors, c’est tout ? Il n’a pas posé la moindre question délicate ?– Pas une seule.J’ignore pourquoi je me suis inquiété.– Je croyais que vous ne vous faisiez pas de souci ?– J’ai menti.»Avant de reprendre le vol de nuit pour New York, Will repassa aux bureaux du FBI dans le nord de Las Vegas.Les agents locaux tentaient d’identifier toutes sortes d’empreintes récoltées sur les cartes postales envoyées par le tueur et ils étaient parvenus à faire quelques recoupements avec des employés de la poste du bureau central de la ville.Will leur confia celles d’Elder, puis alla s’installer dans la salle de réunion pour lire le journal en attendant le résultat des analyses.Quand son estomac se mit à gargouiller, il sortit sur Lake Mead Boulevard, à la recherche d’un sandwich.La chaleur était accablante.Ôter sa veste et relever ses manches n’eurent pas beaucoup d’effet, alors il s’engouffra dans le premier établissement venu, un endroit tranquille et climatisé où travaillait une poignée d’employés nonchalants.Tout en attendant qu’on le serve, il écouta sa messagerie et tria ses appels.Le dernier le mit en rage.Il jura à voix haute, s’attirant un regard furieux du gérant.Une voix nasillarde l’informait que son abonnement au câble allait être coupé.Il n’avait pas payé depuis trois mois et à moins de régler ses arriérés sur-le-champ, il serait déconnecté en rentrant chez lui.Il essaya de se souvenir quand il avait réglé ses factures pour la dernière fois.En vain.Il voyait bien la pile de courrier intacte sur le comptoir de la cuisine – il s’en fichait comme de son premier caleçon.Il était temps d’appeler Nancy ; de toute façon, il lui devait bien ça.« Salut, en direct de la nouvelle Sodome », fit-il pour détendre l’atmosphère.Elle le reçut avec une certaine froideur.« Comment ça se passe avec Camacho ? poursuivit-il.– On a vérifié son emploi du temps.Il est impossible qu’il ait commis les autres meurtres.– Ce n’est guère surprenant, en fait.– Non.Comment s’est passé votre entretien avec Nelson Elder ?– Que ce soit notre homme, j’en doute.Qu’il nous cache quelque chose, alors là, j’en suis convaincu.– De quoi s’agit-il ?– Je l’ignore, c’est une intuition.– Rien de solide ?– Il a des Pentel à pointe ultrafine sur son bureau.– Demandez un mandat, répondit-elle d’un ton sec.– Ouais, je vais vérifier.»Puis, d’un air piteux, il lui demanda si elle pouvait l’aider à résoudre son petit problème de câble.Il avait une clef de chez lui, dans son bureau.Pourrait-elle passer à l’appartement, prendre la vieille facture et le rappeler pour qu’il puisse procéder à un virement immédiat avec sa carte bancaire ?« Je m’en occupe, fit-elle.– Merci.Ah, une chose encore.Je voulais vous demander de m’excuser pour l’autre soir.Je me suis pris une sacrée cuite.»Impossible d’y couper.Il l’entendit soupirer.« Pas de problème [ Pobierz całość w formacie PDF ]