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.Je suis incapable d’accomplir la seule chose à laquelle j’ai juré devant Dieu de consacrer ma vie, leur donner foi en eux-mêmes.Il poussa la porte battante à l’arrière de l’église.Carter McBride reposait sur un des bancs de devant, drapé d’une couverture.Quelqu’un avait allumé l’un des chandeliers de l’autel.Une petite étoile rouge scintillait à un mètre au-dessus du corps.Toute l’angoisse de Horst lui revint dans un déluge qui menaçait d’emporter sa raison.Il se mordit la lèvre inférieure qui tremblait.Si le Dieu de la Sainte Trinité existe, disaient les satanistes de la secte des enfants des rues, alors, ipso facto, le Seigneur de la nuit existe aussi.Car Jésus fut tenté par Satan, les deux sont venus sur Terre, les deux vont revenir.En cet instant où Horst Elwes regardait la tache de lumière rouge, il sentit à nouveau le poids oppressant des siècles éternels.Que la preuve de l’existence d’un dieu surnaturel lui fût donnée de cette façon tenait d’une hideuse parodie.Les hommes étaient censés venir à la foi, non pas se la voir imposer.Il tomba sur un genou comme poussé par une main géante d’une force impérieuse.— Oh ! mon Dieu, pardonnez-moi.Pardonnez-moi ma faiblesse.Je Vous en supplie !L’étoile flotta dans sa direction.Elle ne projetait aucune lumière sur les bancs ou le plancher.— Qui es-tu ? Pourquoi es-tu ici ? L’âme du garçon ? Est-ce Quinn Dexter qui t’a appelé pour faire ça ? Comme j’ai pitié de toi.Cet enfant était un être pur, peu importe ce qu’ils lui ont fait, peu importe ce qu’ils lui ont fait dire.Nôtre-Seigneur ne le rejettera pas à cause de la barbarie de tes acolytes.Carter sera accueilli dans le royaume des cieux par Gabriel lui-même.L’étoile s’immobilisa à deux mètres de Horst.— Dehors ! s’écria Horst avant de se lever, animé par une audace soudaine qui infusait un sang nouveau à ses membres.Quitte ce lieu.Tu as échoué.Doublement échoué.(Son visage se fendit d’un lent sourire laissant couler un filet de salive dans sa barbe.) Ce vieux pécheur a repris courage en ta présence.Et ce lieu que tu profanes est la Terre sainte.À présent, dehors ! (Il pointa son index vers la porte et la jungle noyée dans le crépuscule.) Dehors !Un pas sourd se fit entendre sur les marches à l’extérieur de l’église.La porte battante s’ouvrit brusquement.— Mon père ! cria Jay de sa voix la plus aiguë.Des petits bras maigres entourèrent la taille de Horst avec une force qu’un adulte en pleine maturité aurait eu du mal à égaler.Instinctivement, il referma les bras sur elle, ses mains lissant les cheveux blonds noués.— Oh ! mon père, sanglota-t-elle.C’était horrible, ils ont tué Sango.Ils lui ont tiré dessus.Il est mort.Sango est mort.— Qui a fait ça ? Qui lui a tiré dessus ?— Quinn.Les Déps.(Elle leva son visage vers lui.Elle avait la peau marbrée à force de pleurer.) Elle m’a obligée à me cacher.Ils étaient tout près.— Tu as vu Quinn Dexter ?— Oui.Il a tiré sur Sango.Je le déteste !— C’est arrivé quand ?— Juste maintenant.— Ici ? Dans le village ?— Non.On était sur le chemin des fermes, à cinq cents mètres environ.— Qui était avec toi ?Jay renifla, se frotta l’œil de son petit poing fermé.— Je ne connais pas son nom.C’était une dame noire.Elle est sortie de la jungle, comme ça, habillée d’un drôle de survêtement.Elle a dit que je devais être prudente parce que les Déps étaient tout près.J’avais peur.On s’est cachées derrière des buissons.Et puis Sango est tombé sur la piste.(Son menton se mit à trembler.) Il est mort, mon père.— Où est cette femme à présent ?— Partie.Elle m’a accompagnée au village, puis m’a laissée.Plus perplexe qu’inquiet, Horst tenta de mettre de l’ordre dans le tourbillon de ses pensées.— Qu’est-ce qu’il y avait de drôle dans son survêtement ?— C’était comme un morceau de jungle, on ne pouvait pas la voir.— Un prévôt ? dit-il tout bas.Ça n’avait aucun sens.C’est alors qu’il réalisa qu’il manquait un élément dans l’histoire de la fillette.Il la prit aux épaules et, la regardant droit dans les yeux, lui demanda :— M.Manani montait-il Sango quand Quinn lui a tiré dessus ?— Oui.— Est-il mort ?— Non.Il criait parce qu’il était blessé.Puis les Déps l’ont emmené.— Oh ! Seigneur ! Et la femme, c’est là qu’elle allait ? Porter secours à M.Manani ?Le visage de Jay exprima une profonde tristesse.— Je ne crois pas.Elle n’a rien dit, elle a tout simplement disparu dès qu’on a atteint les champs avant le village.Horst se tourna vers le démon.Celui-ci n’était plus là .Horst pressa Jay vers la sortie de l’église.— Tu dois retourner directement chez toi, avec ta mère, et je dis bien directement.Raconte-lui ce que tu m’as dit, et dis-lui de réunir les autres villageois.Il faut les prévenir que les Déps ne sont pas loin.Jay hocha le menton, ses yeux ronds exprimant une intense gravité.Horst lança un regard vers la clairière.Il faisait presque nuit ; dans l’obscurité, les arbres semblaient beaucoup plus proches, beaucoup plus gros.Il frissonna.— Qu’allez-vous faire, mon père ?— Juste jeter un coup d’oil.Pars maintenant.(Il la poussa doucement dans la direction de la cabane de Ruth.) Va chez toi.Elle partit en courant entre les alignements de cabanes, si frêle sur ses longues jambes minces qu’elle donnait l’impression d’être constamment en perte d’équilibre.Horst se retrouvait tout seul.Il porta un regard sinistre vers la jungle et se mit en route en direction de la trouée entre les arbres qui marquait le début de la piste menant aux fermes de la savane.Tu n’es qu’une sotte sentimentale, dit Laton.Écoutez, père, après ce que j’ai fait aujourd’hui, j’ai bien le droit de montrer un peu de sentiment, rétorqua Camilla.Quinn l’aurait mise en pièces.Un tel carnage ne se justifie plus.Nous avons accompli ce que nous nous proposions de faire.Eh bien, maintenant, cet idiot de prêtre s’est mis en tête d’être un héros.As-tu l’intention de le sauver lui aussi ?Non.C’est un adulte.Il fait ses propres choix.Très bien.La perte du superviseur Manani, toutefois, ça c’est ennuyeux.Je comptais sur lui pour éliminer les Déps qui restent.Voulez-vous que je le fasse ?Non, le groupe de chasse est sur le chemin du retour, ils ne vont pas tarder à trouver le cheval, et la trace qu’a laissée Quinn Dexter.Ils se demanderaient qui les a tués.On ne doit pas soupçonner notre existence.Quoique Jay.Personne ne la croira.Peut-être.Alors qu’allez-vous faire avec Dexter ? Notre scénario de départ ne prévoyait pas qu’il survive aussi longtemps.Quinn Dexter va venir à moi à présent, il n’a nul autre endroit où aller.Les shérifs penseront qu’il s’est sauvé dans la jungle, pour ne plus jamais se montrer
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