[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Zijn schone overhemd zat al weer onder het bloed.Phoebe stond buiten de boerderij een stuk brood te eten dat de vrijwilligsters hadden achtergelaten voor de dokters en de verpleegsters.De zon ging onder en ze kon zich niet herinneren dat ze die dag iets had gegeten.Het brood smaakte dan ook als manna.'Phoebe?'Ze draaide zich om en zag dokter McGrath tegen de achterdeur geleund staan.'Is er nog meer van dat brood te krijgen?' vroeg hij.'Hier,' zei ze, hem een heel brood overhandigend.'Ze hebben heel wat broden achtergelaten.Ga uw gang.''Bedankt.' Terwijl hij in de verte staarde naar de vertrapte korenvelden en de lage heuvels erachter, nam hij een hap en kauwde langzaam.Phoebe dacht dat ze nog nooit een man had gezien die er zo moe uitzag en nog steeds op de been was.'Morgen vertrekken we,' zei hij toen hij zijn brood had doorgeslikt.'We hebben net nieuwe bevelen gekregen.Generaal Meade achtervolgt Lee's leger en aangezien hij gevechten verwacht, heeft hij besloten de meeste legerartsen mee te nemen.Hij laat slechts zo'n honderd artsen hier achter.''Dat zijn niet veel artsen voor al die gewonden.''Nee, dat is zo.Ze zeggen dat er hier meer dan twintigduizend gewonden zijn.'Phoebe schudde haar hoofd, niet in staat om zo'n aantal helemaal te bevatten.Ze wist dat haar vroegere regiment aan de gevechten bij Gettysburg had deelgenomen en ze wilde graag de verlieslijsten inzien om te kijken of Teds naam erop stond.Maar met zo veel doden en gewonden was het als het zoeken van een speld in een hooiberg.Het was nu bijna een jaar geleden sinds ze Ted voor het laatst had gezien.Ze vroeg zich af of ze hem nog ooit terug zou zien.'Ik laat het aan jou over om te beslissen of je met mij wilt meegaan of dat je liever hier blijft om te helpen,' zei dokter McGrath.'Als de spoorrails weer hersteld zijn, zullen de gewonden afgevoerd worden naar Baltimore en Washington.Als je wilt, kun je in het Fairfield Hospitaal gaan werken.'Phoebe dacht er even over na.Ze was bang dat de andere artsen het nooit zouden toestaan dat een meisje van het platteland met geen enkele opleiding voor hen als verpleegster zou gaan werken.'Nee, ik ga met u mee, dokter McGrath.'Hij knikte afwezig en trok weer een stuk van het brood af.'Sommige Confederale artsen blijven hier achter bij hun mannen,' zei Phoebe even later.'Wat gaat er met hen gebeuren? Zijn zij nu krijgsgevangenen?''Dat weet ik niet.' Hij haalde zijn schouders op en ging weer naar binnen.De lucht bleef nog een hele tijd licht toen de zon al was ondergegaan.Phoebe stond op het erf en dacht aan dokter Daniël Morrison uit Berkeley County.Er stonden nog een heleboel dingen in haar Zakbijbeltje die ze niet begreep, maar het bevel van God om je vijanden lief te hebben, was in ieder geval duidelijk.Ze zuchtte en pakte een van de broden, er vrijwel zeker van waar ze de dokter van de Rebellen zou kunnen vinden.'Dokter Morrison?'Hij lag naast een patiënt geknield maar stond haastig op en zette zijn pet af toen hij haar stem hoorde.'Goedenavond, mevrouw.'Ze moest opkijken om zijn gezicht te zien.'Ik dacht dat je wel wat brood zou lusten voordat het allemaal op is.''Heel vriendelijk bedankt.Eet je met mij mee?''Nee, ga gerust je gang.Ik heb al gegeten.' Ze voelde zich een beetje verlegen worden en keek naar haar schoenen.'Ik ga morgen weg,' zei ze ten slotte.'Ik kom je gedag zeggen.en het spijt me dat ik gisteren zo onaardig tegen je deed.Maar eh.de Rebellen hebben mijn broer Willard gedood.Ik weet wel dat het jouw schuld niet was.Ik heb niet het recht om daarom een hekel aan je te hebben.''Dat is wel goed, Phoebe.Ik begrijp je wel.'Ze zuchtte opgelucht.'Ik vroeg mij ook af wat er nu met jou zou gaan gebeuren.Laten de Yankees je weer gaan als je hier klaar bent, of gooien ze je in de gevangenis?'Hij haalde zijn schouders op.'Dat hebben ze mij nog niet verteld.Ik hoor dat er hier in Gettysburg heel wat gewonde Rebellen zijn behalve de mensen van mijn eigen regiment.Als ze mij laten kiezen, dan denk ik dat ik maar hier blijf.''Ik wens je veel geluk, dokter.''Bedankt.Ik heb het heel leuk gevonden je te ontmoeten.' Hij stak zijn hand uit om die van haar te schudden.'Als je, als deze oorlog voorbij is, ooit in Berkeley County komt, moet je mij zeker komen opzoeken.Oké?'Ze knikte en keek toen weer naar hem op.'Mijn achternaam is Bigelow.Ik kom uit Bone Hollow.Dat is in Berkeley County het volgende dorp.'Hij glimlachte breed.'Dat is zeker.Misschien komen we elkaar nog wel eens tegen, Phoebe Bigelow — zo God het wil.'Julia liep op zoek naar Nathaniel langs het pad tussen de rijen tenten.Het was een warme middag in juli.Onder het lopen maakte ze de bovenste knoop van haar jurk los en rolde toen haar mouwen op.Haar moeder zou haar vermaand hebben dat ze haar blanke huid niet aan de zon mocht blootstellen, maar het was onmogelijk om een parasol te dragen terwijl ze haar patiënten verzorgde.Het was beter dat haar huid wat donkerder werd dan dat ze flauw zou vallen van de hitte.Ze vond hem ten slotte gehurkt naast de laatste tent terwijl hij een tentpin in de grond sloeg.Ze bleef even staan om naar hem te kijken [ Pobierz całość w formacie PDF ]